# CHƯƠNG 14: BỌ CẠP SA CỐT KHỔNG LỒ > *"Kẻ săn mồi vĩ đại không bao giờ sợ hãi trước kích thước của con thú, bởi khe nứt trên giáp trụ của nó chính là cửa ngõ dẫn vào cõi chết."* --- ### I. ỐC ĐẢO SA CỐT & TIẾNG GÀO KHÓC DƯỚI RẶNG CHÀ LÀ Vượt qua dãy cồn cát chập chùng, một vùng trũng lòng chảo xanh ngắt hiện ra giữa biển cát vàng rực lửa: Ốc Đảo Sa Cốt. Ở trung tâm lòng chảo là một hồ nước ngầm tự nhiên trong vắt như mắt mèo, bao bọc bởi những rặng cây chà là cổ thụ cao vút, cành lá sum suê tỏa bóng mát rượi. Không khí ở đây mát mẻ hơn hẳn vùng hoang mạc bên ngoài, thoang thoảng mùi hương hoa dại và cỏ tươi — một cảnh tượng ngỡ như thiên đường giữa chốn địa ngục trần gian. Nhưng thiên đường ấy lúc này đang bị bao trùm bởi mùi tanh tưởi của nọc độc và tử khí nghẹt thở! — *Á Á Á Á! CỨU CHÚNG TÔI VỚI!* — *MẪU THÂN ƠI! CỨU CON!* Những tiếng khóc thét thảm thiết xé toạc không gian tĩnh mịch của ốc đảo. Dưới chân vách đá dựng đứng phía đông hồ nước, một nhóm hơn hai mươi kẻ lưu đày — phần lớn là phụ nữ, người già và trẻ nhỏ rách rưới, chân tay mang xích sắt — đang bị dồn vào chân tường đá cùng đường. Họ là những nô lệ vừa liều mạng phá ngục bỏ trốn khỏi sào huyệt của lũ sa tặc ở pháo đài cát gần đó. Và trước mặt họ, chặn đứng toàn bộ lối thoát duy nhất ra khỏi thung lũng, là một con ác ma khổng lồ vừa trồi lên từ lòng cát nóng: **Bọ Cạp Sa Cốt Khổng Lồ**! Thân hình của con quái vật đồ sộ như một gian nhà ba gian, dài hơn bốn trượng, phủ kín bởi lớp mai giáp kitin màu đen nhánh ánh lên sắc tím độc huyền bí. Tám chiếc chân nhọn hoắt như những cây giáo sắt cắm sâu vào nền đá, nâng đỡ cơ thể nặng hàng tấn. Phía trước nó là **cặp đại kềm** khổng lồ to như cối xay đá, gờ răng cưa sắc lẹm liên tục khép mở *cách... cách...*, mỗi cú kẹp nghiền nát cả những thân cây chà là to hai người ôm! Đáng sợ nhất là chiếc đuôi dài ngoằng hơn ba trượng uốn cong trên lưng nó, đốt đuôi to như cái chum nước, ở đầu là một chiếc **kim độc bằng xương sừng** dài tới bốn thước, đen bóng và nhọn hoắt như mũi kích sa trường. Đầu kim độc liên tục nhỏ ra từng giọt nọc màu lục bảo đặc quánh, rơi xuống phiến đá hoa cương làm đá sôi sèo sẹo, bốc lên làn khói trắng khét lẹt ăn mòn cả kim loại! Một người đàn ông lưu đày cầm chiếc giáo gỗ lao lên toan liều mạng bảo vệ đứa con nhỏ, nhưng chiếc kềm khổng lồ của bọ cạp chỉ khẽ quét ngang một nhát: — *RẮC!* Thân hình người đàn ông bị kẹp đứt làm đôi, máu tươi tưới đẫm bờ cát! Con quái vật giơ cao chiếc đuôi kim độc lên trời, chuẩn bị giáng nhát đâm hủy diệt xuống đám phụ nữ và trẻ em đang ôm nhau khóc lóc tuyệt vọng. --- ### II. TIẾNG TRƯỢNG PHÁ GIÓ: KẺ ĂN MÀY XUẤT HIỆN Đúng vào khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc ấy, một tiếng rít gió xé toạc màng nhĩ bỗng nhiên từ trên đỉnh vách đá hoa cương vang dội xuống! — *VÚT T T!* Một bóng đen từ trên vách đá cao hơn năm trượng phi thân nhảy vọt xuống không trung như một con ưng đen săn mồi! — "Đả Cẩu Trụy Địa!" Một tiếng gầm trầm đục rền vang như sấm sét! Sở Dạ rơi tự do xuống, hai bàn tay nắm chặt cây Hắc Cốt Trượng nặng ba mươi cân, dồn toàn bộ trọng lượng cơ thể và kình lực cuồng bạo của viên Huyết Thạch trong tủy ngực, giáng thẳng đầu trượng bịt sắt xuống chiếc khớp nối giữa thân và chiếc kềm khổng lồ bên phải của con bọ cạp! — *BỐP P P!* Một tiếng nổ đinh tai nhức óc vang dội khắp lòng chảo đá! Đầu trượng bịt sắt cắm phập vào khớp sụn mềm, đánh vỡ toạc một mảng mai giáp kitin dày cộp của con cự thú, làm dịch thể màu xanh lục hòa lẫn với máu đen bắn tung tóe! — *HÍT T T T!* Con Bọ Cạp Sa Cốt Khổng Lồ phát ra một tiếng rít the thé đau đớn đến rung chuyển cả mặt hồ nước ngầm! Chiếc kềm khổng lồ bên phải của nó rủ xuống một nửa, mất đi một phần linh hoạt! Thân hình đồ sộ của con quái vật lảo đảo nghiêng sang một bên. Sở Dạ mượn lực phản chấn của cú đập lộn một vòng trên không trung, hai chân trần vững vàng đáp xuống mặt cát nóng ngay giữa con quái vật và đám nô lệ đang run rẩy phía sau! Tấm áo giáp da lợn rừng bọc xương sườn Cổ Thi trên ngực gã phát ra ánh sáng đỏ tía của Cổ Cốt Tà Ấn. Manh áo tơi rách bay phần phật trong gió nóng, để lộ khuôn mặt phong trần sắc lạnh như đao khắc và đôi mắt đỏ rực như máu! — "Đứng cả dậy! Chạy về phía sau rặng chà là mau!" Sở Dạ không quay đầu lại, gằn giọng quát lớn. Đám phụ nữ và trẻ nhỏ bừng tỉnh khỏi cơn ác mộng, cuống cuồng dìu nhau tháo chạy về phía hốc đá an toàn phía sau. --- ### III. CUỘC TỬ CHIẾN GIỮA BÃO CÁT & NỌC ĐỘC LỤC BẢO Con Bọ Cạp Sa Cốt Khổng Lồ hoàn toàn nổi điên! Là chúa tể thống trị hoang mạc này hàng trăm năm, chưa từng có một sinh linh nào dám làm tổn thương đến thân thể bọc giáp bất hoại của nó, huống chi là một gã ăn mày nhỏ bé rách rưới! — *RÍT!* Con cự thú xoay tít thân mình, tám chiếc chân gai nhọn như máy khâu dồn dập cắm xuống cát, chiếc kềm khổng lồ còn lại bên trái quét ngang một đường bão táp nhắm thẳng vào ngang hông Sở Dạ! Đòn quét mang theo áp lực cuồng phong làm cát bụi bay mù mịt! — "Huyễn Ảnh Bộ!" Sở Dạ bất thần trườn người sát mặt cát, cả thân hình gã như một làn khói đen lướt qua dưới gầm chiếc kềm đá khổng lồ trong đường tơ kẽ tóc! — *ẦM!* Chiếc kềm đập trúng tảng đá hoa cương sau lưng gã, nghiền nát tảng đá dày ba thước thành từng mảnh vụn! Nhưng nguy hiểm thực sự không nằm ở chiếc kềm! Ngay khi Sở Dạ vừa lướt qua gầm kềm, chiếc đuôi dài ba trượng của con bọ cạp bỗng nhiên xé gió đâm bổ xuống từ trên đỉnh đầu gã như một tia chớp đen! Mũi kim độc bằng xương sừng nhọn hoắt cắm phập xuống nền cát ngay sát gót chân Sở Dạ! — *PHẬP! BÙM!* Nọc độc màu lục bảo bắn ra làm bãi cát xung quanh lập tức biến thành một vũng bùn sôi sùng sục, bốc lên làn khói độc cay xè làm cháy rụi cả lớp vải rách dưới chân gã! Chỉ cần chậm nửa tích tắc, toàn bộ cơ thể gã đã bị nọc độc ăn mòn thành một bãi nước vàng! Con bọ cạp rút kim độc lên, chiếc đuôi uốn lượn liên hoàn, tung ra liên tiếp chín nhát đâm như vũ bão nhắm vào các tử huyệt của Sở Dạ! Mặt đất ốc đảo bị đâm nát vụn thành chín chiếc hố sâu hoắm bốc khói nghi ngút. Sở Dạ liên tục thi triển thân pháp trườn né, hai chân thoăn thoắt lướt đi giữa những hạt cát nóng. Nhưng gã biết rất rõ: thể lực của con người có hạn, nếu cứ tiếp tục né tránh dưới cái nóng thiêu đốt này, gã sẽ sớm kiệt sức trước khi con quái vật mỏi mệt! Muốn giết nó, phải **phế bỏ chiếc đuôi kim độc** của nó trước! --- ### IV. CHIẾC BÁT SÀNH LÓA MẮT & BẺ GÃY KIM ĐỘC Sở Dạ vừa lùi lại ba bước, ánh mắt gã quét nhanh qua cấu tạo đầu của con bọ cạp. Trên đỉnh đầu con quái vật có bốn cặp mắt kép màu đen bóng, cực kỳ nhạy cảm với ánh sáng để săn mồi trong bóng tối sa mạc. Và trên cao, ánh mặt trời giữa trưa đang chói chang như một khối cầu lửa! — "Cơ hội đây rồi!" Ngay khi con bọ cạp giơ cao chiếc đuôi chuẩn bị tung ra nhát đâm thứ mười quyết định, Sở Dạ bất ngờ đứng thẳng người dậy, hai tay không hề giơ trượng lên đỡ! Gã ưỡn ngực ra, để **nửa chiếc bát sành mẻ** cài trước lồng ngực áo giáp đón trọn ánh nắng mặt trời rực rỡ nhất! — *CHOÁNG G G!* Bề mặt sành vỡ được mài bóng qua bao trận chiến bỗng nhiên phản chiếu một luồng bạch quang chói lòa như ngàn vạn tia chớp hội tụ, bắn thẳng vào bốn cặp mắt kép của con cự thú! — *HÍT T T T!* Đôi mắt kép nhạy cảm của bọ cạp bị luồng bạch quang cực mạnh đốt cháy trong tích tắc! Con quái vật hoàn toàn bị mù tạm thời! Chiếc đuôi kim độc giáng xuống giữa không trung bị chệch hướng, đâm sầm vào một thân cây chà là cổ thụ, xuyên thủng thân cây to hai người ôm và kẹt cứng trong thớ gỗ! Chính là lúc này! — "LÊN!" Sở Dạ gầm lên một tiếng cuồng bạo! Gã đạp mạnh lên thân cây chà là, mượn đà phóng vút lên không trung, đáp thẳng lên chiếc đuôi khổng lồ đang bị mắc kẹt của con bọ cạp! Chân trần giẫm lên lớp mai giáp nóng bỏng rát, Sở Dạ lướt nhanh như sóc dọc theo sống đuôi quái vật, lao thẳng tới đốt nối cuối cùng nơi kim độc cắm vào đuôi! Gã kẹp chặt hai chân vào thân đuôi, cây Hắc Cốt Trượng trong tay phải cắm ngập chiếc đinh sắt rỉ vào khe hở giữa hai đốt xương đuôi! Sau đó, Sở Dạ buông tay khỏi trượng, hai cánh tay gân guốc ôm chặt lấy chiếc kim độc dài bốn thước, dồn toàn bộ sức mạnh của Huyết Thạch và kình lực Cuồng Cốt Chiến Giả, bẻ gập một góc chín mươi độ ngược chiều khớp xương! — "GÃY CHO TA!" — *RẮC C C C!* Một tiếng gãy giòn tan rợn người vang vọng khắp ốc đảo! Chiếc kim độc bằng xương sừng to bằng bắp đùi bị Sở Dạ dùng tay không bẻ gãy lìa khỏi đuôi bọ cạp! Máu độc màu xanh lục phun trào xối xả như suối bắn lên trời! Con quái vật rống lên một tiếng tuyệt vọng kinh thiên động địa, cả thân hình khổng lồ giãy giụa điên cuồng, quẫy đạp làm đổ rạp hàng loạt cây chà là xung quanh! --- ### V. ĐẠI CHIẾN ĐỈNH CAO: TRẢM SÁT CHÚA TỂ SA MẠC Mất đi kim độc, con Bọ Cạp Sa Cốt Khổng Lồ như một con hổ bị bẻ nanh! Nó lồng lộn quay cuồng, chiếc kềm bên trái vung lên toan túm lấy Sở Dạ đang đứng trên lưng nó. Nhưng Sở Dạ đã cầm chắc **chiếc kim độc vừa bẻ gãy** trong tay! Chiếc kim độc bằng xương sừng cứng như huyền thiết, đầu kim nhọn hoắt vẫn còn đọng lại giọt nọc độc lục bảo chết chóc! Sở Dạ đứng vững trên sống lưng bọ cạp, hai tay giơ cao chiếc kim độc nhắm thẳng vào khe nứt trên đỉnh đầu — nơi bốn cặp mắt kép của con quái vật đang chảy máu mù mịt! — "Nọc độc của chính ngươi... Hãy tự mình nếm trải!" — *PHẬP P P P!* Sở Dạ dốc toàn bộ sức tàn, cắm ngập chiếc kim độc dài bốn thước xuyên thủng hộp sọ của con bọ cạp khổng lồ, đóng thẳng vào não bộ của nó! Nọc độc lục bảo cực mạnh lập tức ăn mòn toàn bộ não tủy của con cự thú! — *HỰ... RÍTTT...* Tiếng rít nghẹn lại trong cổ họng quái vật. Tám chiếc chân gai nhọn hoắt của nó co giật dữ dội, rồi từ từ gập xuống. Thân hình khổng lồ nặng hàng chục tấn đổ sụp xuống mặt cát nóng bỏng như một tòa lâu đài sụp đổ, làm bụi cát và nước hồ bắn tung tóe lên cao cả trượng! Chúa tể của Sa Cốt Hoang Mạc... đã hoàn toàn bị tiêu diệt! Sở Dạ đứng trên đỉnh xác con cự thú, lồng ngực gầy guộc phập phồng dữ dội. Manh áo tơi rách rưới đã ướt đẫm máu xanh và mồ hôi, nhưng trên môi gã lại nở một nụ cười ngạo nghễ, bất khuất của kẻ chiến thắng tối cao! Từ sau những rặng chà là, đám nô lệ và phụ nữ rụt rè bước ra. Họ trừng trừng nhìn vào xác con quái vật khổng lồ từng gieo rắc nỗi kinh hoàng cho muôn người, rồi nhìn lên bóng hình gã ăn mày mang chiếc bát vỡ đang đứng sừng sững giữa trời xanh. Đồng loạt, hơn hai mươi con người quỳ rạp xuống nền cát ướt, dập đầu tôn kính như đang chiêm bái một vị thần chiến tranh vừa giáng thế!