# CHƯƠNG 15: SONG BINH VỎ BỌ CẠP > *"Từ chiếc gậy ăn mày đến cặp đao róc thịt quái thú: kẻ lưu đày đã chính thức mọc ra nanh vuốt thật sự."* --- ### I. DÒNG NƯỚC NGỌT ĐẦU TIÊN NƠI ỐC ĐẢO Sở Dạ bước xuống mép hồ nước ngầm tự nhiên của Ốc Đảo Sa Cốt. Gã quỳ một gối xuống bãi cát ướt, vốc từng ngụm nước trong vắt, mát lạnh như sương mai hắt vào khuôn mặt nhem nhuốc muội than và máu quái thú. Nước ngọt mát rượi tràn qua khóe môi khô nứt, xoa dịu buồng phổi đang nóng rát vì khói độc sa mạc. Gã cúi đầu xuống sát mặt nước, uống ừng ực từng ngụm lớn. Chưa bao giờ trong đời gã cảm thấy một ngụm nước ngọt lại có thể thơm ngon và quý giá đến nhường ấy! Ngay cả rượu quỳnh tương ngọc dịch trong yến tiệc hoàng cung kinh kỳ năm xưa cũng chẳng thể sánh bằng một phần vạn dòng nước ngầm hoang dã này. Nước ngọt tràn vào dạ dày, kết hợp với sức nóng của viên Huyết Thạch trong tủy ngực, lập tức chuyển hóa thành một luồng sinh khí dồi dào chảy khắp tứ chi, gột rửa mọi sự mệt mỏi và cát bụi sau trận tử chiến long trời lở đất. Phía sau lưng gã, hơn hai mươi người nô lệ được giải cứu — mặt mày hốc hác, y phục rách nát — đang cẩn thận đứng quanh xác con Bọ Cạp Sa Cốt Khổng Lồ. Một ông lão râu tóc hoa râm, trên người chằng chịt những vết sẹo bỏng lửa và roi vọt, bước tới cách Sở Dạ ba bước chân, cung kính quỳ sụp xuống: — "Đại ân nhân! Lão hủ tên là A Ba, từng là thợ rèn binh khí của man tộc sa mạc trước khi bị lũ sa tặc bắt làm nô lệ... Toàn bộ mạng sống của hơn hai mươi người chúng tôi hôm nay đều do một tay đại ân nhân cứu giúp! Xin nhận của chúng tôi một lạy tạ ơn!" Đám phụ nữ và trẻ nhỏ phía sau cũng đồng loạt quỳ rạp xuống theo. Sở Dạ đứng dậy, quay người nhìn A Ba, giọng nói gã trầm tĩnh: — "Đứng dậy cả đi. Ở chốn này không có ân nhân hay bề tôi. Ta giết con bọ cạp này là để lấy thịt và vỏ giáp của nó. Các ngươi mau lấy nước và gom củi khô lại. Thịt của con thú này đủ cho tất cả chúng ta ăn no suốt ba ngày!" Nghe đến chữ "ăn no", đôi mắt của những người nô lệ vốn đã chết lặng vì đói khát bỗng bừng sáng lên một niềm hy vọng mãnh liệt. --- ### II. RÓC XÁC CỰ THÚ & MÀI GIŨA SONG BINH Chỉ trong vòng nửa canh giờ, một đống lửa trại khổng lồ được đốt lên bên bờ hồ bằng những cành cây chà là khô. Thịt bọ cạp sa mạc trắng phau như thịt cua biển, mọng nước và ngọt lịm được xiên trên những cành cây tươi, nướng trên than hồng bốc lên mùi thơm ngào ngạt khắp ốc đảo. Những người nô lệ đói khát lâu ngày vừa ăn ngấu nghiến vừa rơi nước mắt vì xúc động. Trong khi đó, ở một góc đá phẳng cạnh bờ hồ, Sở Dạ và lão thợ rèn A Ba đang tập trung toàn bộ tâm trí vào việc chế tác binh khí. Xác của con Bọ Cạp Sa Cốt Khổng Lồ là một kho tàng vô giá: - Lớp mai giáp kitin màu đen nhánh ánh tím ở phần ngực và đôi càng của nó dày hơn một tấc, cứng hơn cả huyền thiết ngàn năm nhưng trọng lượng lại nhẹ hơn sắt nguội một nửa! - Hai chiếc càng đá khổng lồ sau khi cạy bỏ lớp thịt bên trong để lộ ra hai phiến sụn xương cong vút hình bán nguyệt, bén ngót tự nhiên như những lưỡi hái tử thần! A Ba tuy đã già nhưng ngón nghề của một thợ rèn sa mạc vẫn vô cùng điêu luyện. Lão dùng đá thạch anh sa mạc mài giũa tỉ mỉ từng cạnh của hai phiến sụn càng bọ cạp, kết hợp với dung dịch nọc độc tự nhiên còn sót lại trong đốt đuôi để tôi luyện bề mặt lưỡi đao. Dưới bàn tay tôi luyện của A Ba và sự chỉ dẫn chuẩn xác về góc chém của Sở Dạ, hai thanh đao hoàn chỉnh dần dần thành hình: Đó là cặp **Song Binh Cốt Đao Vỏ Bọ Cạp**! Mỗi thanh đao dài đúng ba thước, lưỡi đao đen nhánh như bóng đêm sa mạc, trên thân đao có những đường vân rãnh tự nhiên chứa một lớp màng nọc độc lục bảo phát quang mờ ảo. Sống đao dày dặn hình răng cưa dùng để kẹp chặt và bẻ gãy đao kiếm của đối phương, trong khi mũi đao cong vút hình bán nguyệt bén ngót đến mức chỉ cần một sợi tóc rơi qua lưỡi đao cũng bị chẻ làm đôi! Cán đao được quấn chặt bằng da linh dương sa mạc thuộc bằng mỡ bọ cạp, cầm vào đầm tay, chống trơn trượt tuyệt đối. Sở Dạ cầm cặp Song Binh bước ra bãi cát trống, thử vung nhẹ một đường đao. — *XOẸT T T!* Một vệt đao quang màu xanh lục xé toạc không khí, phát ra tiếng rít gió ngọt lịm như tiếng xé lụa! Gã tiện tay chém một nhát vào tảng đá hoa cương dày hai thước bên cạnh hồ nước. — *PHẬP!* Không có tiếng nổ chát chúa, không có tia lửa bắn ra! Lưỡi đao chém xuyên qua tảng đá cứng ngắc nhẹ nhàng như chém vào một tảng bùn mềm! Mặt cắt của tảng đá phẳng lỳ, đen nhánh như bị nung chảy bởi nọc độc! Tuyệt tác binh khí! Khúc củi mun và thanh đoản đao thô sơ ngày nào giờ đây đã được thay thế bằng một cặp bảo đao thực thụ của cõi hoang dã! Cùng với cây Hắc Cốt Trượng nặng ba mươi cân bọc gai đuôi bọ cạp giắt sau lưng, Sở Dạ lúc này đã sở hữu một hệ thống chiến đấu hoàn hảo từ cự ly dài tới cận chiến giáp lá cà! --- ### III. BÓNG MA PHÁO ĐÀI CÁT ĐỔ & TÊN TRÙM SA ĐỒ MÃ Đang lúc Sở Dạ tra cặp Song Binh vào hai bao da đeo chéo sau lưng, A Ba bỗng bước tới, khuôn mặt già nua lộ vẻ lo âu tột cùng: — "Đại ân nhân... ngài có vũ khí tốt, nhưng lão hủ khuyên ngài không nên ở lại ốc đảo này quá lâu." Sở Dạ quay lại nhìn lão: — "Có chuyện gì?" A Ba hạ thấp giọng, chỉ tay về phía dãy núi đá màu đỏ sẫm ở phía tây hoang mạc: — "Cách đây mười dặm là **Pháo Đài Cát Đổ** — sào huyệt của hơn ba trăm tên sa tặc hung bạo dưới trướng của **Hắc Sa Cuồng Đao Sa Đồ Mã**! Hắn là một tên tử tù sa mạc cực kỳ tàn bạo, tay cầm một thanh Trọng Đao nặng hàng trăm cân, chém người không chớp mắt." Lão già run rẩy nói tiếp: — "Ở pháo đài đó, hắn đang nhốt hơn hai trăm kẻ lưu đày trong các lồng sắt phơi nắng giữa sa mạc, bắt họ đào bới các phế tích cổ xưa để tìm kiếm Huyết Thạch và Tà Ấn dâng nộp cho hắn. Chúng tôi chính là những kẻ may mắn trốn thoát được đêm qua..." A Ba nuốt nước bọt, khuôn mặt trắng bệch vì sợ hãi: — "Và quan trọng nhất... sáng nay, một tên đưa thư của Kim Vạn Nhược từ Doanh Trại Tàn Binh đã phi ngựa tới pháo đài, báo cho Sa Đồ Mã biết tin ngài đang tiến vào sa mạc! Sa Đồ Mã đã treo thưởng năm viên Huyết Thạch cho cái đầu của ngài! Hắn đang tập hợp toàn bộ kỵ binh sa mạc chuẩn bị tiến về ốc đảo này để vây bắt ngài!" Lại là Kim Vạn Nhược! Khóe môi Sở Dạ nhếch lên một nụ cười lạnh buốt như băng tuyết sa mạc. Gã không hề bất ngờ. Gã thương nhân béo phì ở khu chợ đen kia vốn là loài kền kền gió chiều nào theo chiều ấy, trước mặt Sở Dạ thì run rẩy dâng đan dược và giáp da, nhưng sau lưng thì lập tức bán đứng hành tung của gã cho tên trùm sa tặc để mượn đao giết người! — "Hắn muốn cái đầu của ta sao?" Sở Dạ từ từ đưa tay chạm vào nửa chiếc bát sành mẻ trên ngực áo. Ngọn lửa căm hờn và dã tính sinh tồn trong lồng ngực gã lại một lần nữa bùng cháy dữ dội! Ở chốn này, trốn tránh chưa bao giờ là cách để sống sót. Kẻ săn mồi thực sự không bao giờ ngồi đợi kẻ thù kéo quân tới vây hãm. — "A Ba." Sở Dạ trầm giọng nói. — "Dạ... có lão hủ!" — "Sau khi ta rời đi, ngươi dẫn toàn bộ phụ nữ và trẻ em ẩn nấp vào các hang ngầm dưới chân ốc đảo, lấy thịt bọ cạp và nước hồ sinh tồn." A Ba kinh ngạc mở to mắt: — "Đại ân nhân... ngài muốn đi đâu?!" Sở Dạ rút một thanh Song Binh Cốt Đao ra khỏi vỏ, lưỡi đao xanh biếc ánh lên trong ánh tà dương sa mạc: — "Ta đi Pháo Đài Cát Đổ. Hắn muốn đầu của ta... Ta sẽ mang đầu của hắn về làm chén uống rượu cho các ngươi!" Nói xong, không đợi A Ba kịp thốt lên lời ngăn cản, bóng hình của Sở Dạ đã như một tia chớp đen lao vút qua bờ hồ, sải bước chạy trên nền cát vàng, hướng thẳng về phía rặng núi đá đỏ sẫm nơi Pháo Đài Cát Đổ đang tọa lạc!