# CHƯƠNG 16: BỮA TIỆC CỦA NHỮNG KẺ CÙNG KHỔ > *"Kẻ từng không có nổi một mái che đầu nay đã dựng nên thành lũy cho muôn người. Vinh quang được đúc từ bùn lầy, máu và tàn cốt."* --- ### I. ĐÊM ĐEN TRÊN VÁCH ĐÁ PHÁO ĐÀI CÁT ĐỔ Đêm sa mạc lạnh buốt như cắt vào da thịt, hoàn toàn trái ngược với cái nóng thiêu đốt của ban ngày. Trên vách đá dựng đứng của rặng núi đá đỏ sẫm, Pháo Đài Cát Đổ sừng sững như một con cự thú đen ngòm đang nằm phục giữa bóng đêm. Tường thành bằng đá sa thạch dày hơn một trượng cắm tua tủa những cọc chông gỗ bọc sắt rỉ. Trên các tháp canh, những ngọn đuốc tẩm dầu đốt sáng rực, hắt ánh lửa đỏ quạch xuống sân pháo đài rộng thênh thang. Ở góc sân phía tây, hàng chục chiếc lồng sắt treo lơ lửng trên các giá gỗ lớn. Bên trong mỗi lồng sắt là ba bốn kẻ lưu đày gầy trơ xương, trần truồng bị phơi sương đêm buốt giá, môi tím tái, thỉnh thoảng lại phát ra những tiếng rên rỉ yếu ớt trong tuyệt vọng. Trong gian sảnh chính của pháo đài, tiếng cười nói thô bỉ, tiếng hò hét nâng chén hòa lẫn với tiếng kim khí va chạm ầm ĩ. Hơn năm mươi tên sa tặc đang mở tiệc rượu chúc mừng việc chuẩn bị xuất binh vây bắt gã ăn mày mang chiếc bát vỡ. Ngồi trên chiếc ghế bọc da báo ở vị trí cao nhất là **Hắc Sa Cuồng Đao Sa Đồ Mã** — một gã khổng lồ râu quai nón rậm rạp, ngực trần chằng chịt vết sẹo chém, bên cạnh dựng một thanh Trọng Đao bằng thép đen nặng hơn một trăm cân! Hắn nốc cạn một bát rượu lớn, ném mạnh chiếc bát vỡ tan tành trên nền đá, gầm lên ha hả: — "Uống đi lũ súc sinh! Đêm nay uống cho đã, sáng mai cưỡi ngựa quét sạch Ốc Đảo Sa Cốt! Năm viên Huyết Thạch của Kim Vạn Nhược sẽ thuộc về Sa Đồ Mã tao!" Đám lâu la bên dưới lập tức gõ đao kiếm lên bàn tiệc, reo hò ầm ĩ. Chúng không hề hay biết rằng, ngay trên đỉnh tường thành phía sau lưng tháp canh, một bóng ma đen tuyền đã xuất hiện từ bao giờ! --- ### II. LƯỠI ĐAO VỎ BỌ CẠP: ĐẠI KHAI SÁT GIỚI — *Xoẹt! Xoẹt!* Hai tên cung thủ trên tháp canh chưa kịp phát ra tiếng kêu báo động thì hai đường đao màu xanh lục mỏng như sợi tơ đã lướt qua cuống họng chúng. Máu tươi phun trào không một tiếng động. Hai cái xác rơi phịch xuống sàn gỗ. Sở Dạ bước ra rìa bờ tường thành. Gió đêm sa mạc thổi bay tà áo rách của gã, để lộ tấm giáp xương sườn Cổ Thi đen nhánh phát ra ánh sáng đỏ tía của Cổ Cốt Tà Ấn. Hai bàn tay gã nắm chặt cặp **Song Binh Cốt Đao Vỏ Bọ Cạp**, lưỡi đao xanh biếc ánh lên sát khí lạnh thấu xương! Gã không hề nấp trong bóng tối để ám sát từng tên một. Gã bước thẳng ra cầu thang đá, cây Hắc Cốt Trượng sau lưng giáng mạnh xuống chiếc cồng đồng báo động trên vách tường! — *BOONG G G G!* Một tiếng cồng đanh thép, vang dội như sấm rền chấn động cả pháo đài cát! Toàn bộ tiếng cười nói, tiếng đàn hát trong đại sảnh bỗng chốc im bặt. Hơn năm mươi tên sa tặc đồng loạt giật mình quay ngoắt đầu lại nhìn ra sân đá. Dưới ánh đuốc bập bùng, một bóng người gầy guộc mang chiếc bát sành mẻ trên ngực, tay cầm song đao đen nhánh đang lững thững bước xuống từng bậc thang đá như chốn không người! — "Mày... Mày là ai?!" Một tên đầu lĩnh lâu la trừng mắt quát tháo. Sở Dạ dừng lại ở bậc thang cuối cùng, ánh mắt gã quét qua đại sảnh, khóe môi khẽ nhếch lên: — "Các ngươi đang tìm kẻ mang chiếc bát vỡ để lấy năm viên Huyết Thạch đúng không? Ta tự mình mang tới đây rồi." Sa Đồ Mã đứng bật dậy khỏi ghế da báo! Đôi mắt ti hí của hắn trợn trừng, rồi bỗng ngửa cổ bật cười man dại: — "Ha ha ha! Thiên đường có lối mày không đi, địa ngục không cửa mày lại đâm đầu vào! Một thằng ăn mày rách rưới mà dám một mình xông vào sào huyệt của Sa Đồ Mã tao?! Băm vằn nó cho tao!" — *GIẾT T T!* Hơn bốn mươi tên sa tặc hung hãn lập tức rút đại đao, giáo sắt gầm thét lao ra sân đá, như một bầy sói đói chực xé xác Sở Dạ thành từng mảnh thịt vụn! --- ### III. SONG BINH HOÁN CHUYỂN: PHÁ TAN TRẬN THẾ Đối mặt với biển đao kiếm đang ập tới như triều dâng, Sở Dạ không hề lùi lại nửa bước! — "Đoạt Mệnh Toàn Phong!" Sở Dạ gầm lên. Thân hình gã như một cơn lốc đen phóng vút vào giữa đám đông! Cặp Song Binh Cốt Đao Vỏ Bọ Cạp trong tay gã vẽ nên hai vòng tròn tử thần màu xanh lục bảo rực rỡ! — *XOẸT! XOẸT! RẮC!* Lưỡi đao sắc bén chém đứt đôi năm thanh đại đao của kẻ địch như chém qua thân mía! Nọc độc lục bảo tự nhiên trên thân đao lập tức ăn mòn vào vết thương của đối thủ, khiến ba tên sa tặc đi đầu chỉ kịp hét lên một tiếng thảm thiết rồi ngã vật ra đất, toàn thân co giật tím tái! Sở Dạ lướt đi giữa bầy giặc như một bóng ma. Khi kẻ địch tấn công từ cự ly xa bằng giáo dài, gã lập tức hoán chuyển: tay trái rút cây **Hắc Cốt Trượng** sau lưng ra quét ngang một đường bạt sơn đảo hải, đập gãy vụn hàng loạt cán giáo sắt! Khi kẻ địch áp sát cận chiến, tay phải gã cầm Song Binh đâm, chém, rạch, móc liên hoàn, mỗi nhát đao đều chuẩn xác đoạt mạng một tên giặc! Đây chính là sự uy mãnh tuyệt đối của **Song Binh Hoán Chuyển** — không một kẽ hở, không một động tác thừa thãi! Chỉ trong vòng chưa đầy một nén nhang, sân pháo đài đã biến thành một lò sát sinh đẫm máu. Hơn ba mươi tên sa tặc hung bạo ngã gục trên vũng máu, những tên còn lại sợ đến mức vứt đao tháo chạy tán loạn về phía cổng thành! --- ### IV. TRẢM SÁT HẮC SA CUỒNG ĐAO SA ĐỒ MÃ — "LŨ ĂN HẠI! CÚT HẾT RA CHO TAO!" Một tiếng gầm rung chuyển cả pháo đài vang lên! Sa Đồ Mã đích thân xuất chiến! Hắn vác thanh Trọng Đao nặng một trăm cân lao vụt ra như một cỗ xe tăng bọc thép, mặt đất dưới chân hắn rung chuyển bần bật. Hắn nhảy vọt lên cao ba trượng, thanh Trọng Đao dốc toàn lực bổ xuống một nhát xé toạc không khí nhắm thẳng vào đầu Sở Dạ! — *ẦM M M!* Đòn chém mang theo kình lực cuồng bạo làm nứt toác mặt sân đá hoa cương thành một rãnh sâu hoắm dài hơn hai trượng! Sở Dạ thi triển Huyễn Ảnh Bộ trườn người lách qua một bên trong đường tơ kẽ tóc. Luồng kình phong sượt qua vai gã, làm những chiếc gai sừng trên áo giáp rung lên bần bật. Sa Đồ Mã xoay tít Trọng Đao, liên tiếp tung ra chín nhát chém cuồng sát, cát đá bay mù mịt: — "Chết đi thằng ăn mày! Đao của tao đã uống máu hơn ba trăm người!" — "Đao của ngươi quá chậm." Giọng nói của Sở Dạ bỗng vang lên ngay sau lưng hắn! Sa Đồ Mã kinh hoàng quay ngoắt lại, nhưng chiếc Hắc Cốt Trượng trong tay trái của Sở Dạ đã như một chiếc gọng kìm sắt móc chuẩn xác vào sống thanh Trọng Đao của hắn, dốc toàn lực bẻ gập sang một bên! — *KENG!* Thanh Trọng Đao nặng trăm cân bị trượng kẹp chặt cứng, không thể nhúc nhích dù chỉ nửa tấc! Sa Đồ Mã chưa kịp buông tay thì thanh **Song Binh Cốt Đao** bên tay phải của Sở Dạ đã vạch một vệt sáng xanh biếc chém ngang qua khớp gối của hắn! — *XOẸT!* Gân chân phải của tên trùm sa tặc bị cắt đứt lìa! — "A A A!" Sa Đồ Mã rú lên đau đớn, thân hình đồ sộ khuỵu xuống nền đá. Hắn ngước đôi mắt đỏ ngầu đầy sợ hãi lên nhìn Sở Dạ. Trước mắt hắn lúc này không phải là một con người, mà là một vị tử thần mang chiếc bát vỡ trước ngực, đôi mắt rực cháy ngọn lửa của loài cự thú cổ đại! — "Ngươi... ngươi rốt cuộc là..." — *XOẸT!* Sở Dạ không để hắn nói hết câu. Lưỡi đao vỏ bọ cạp chém ngang qua cổ họng Sa Đồ Mã! Một cái đầu lâu râu ria xồm xoàm bay vút lên không trung, máu tươi phun trào xối xả như suối! Thân hình hộ pháp của tên trùm khét tiếng sa mạc đổ sụp xuống mặt đất, bụi đá bay mù mịt. Pháo Đài Cát Đổ... đã hoàn toàn bị san phẳng! --- ### V. BỮA TIỆC CỦA NHỮNG KẺ CÙNG KHỔ & NGÔI VỊ THỦ LĨNH Sở Dạ vung đao gạt sạch vết máu, rồi bước tới từng chiếc lồng sắt treo lơ lửng trên sân pháo đài. — *Keng! Keng! Keng!* Lưỡi đao sắc bén chém đứt từng ổ khóa sắt. Hơn hai trăm kẻ lưu đày nô lệ ngã nhào ra khỏi lồng, rơi xuống mặt cát ấm áp. Họ ôm lấy nhau khóc nức nở, không thể tin được rằng mình vừa được giải thoát khỏi nanh vuốt của thần chết. Sở Dạ bước vào kho lương thực của pháo đài, phá tung cánh cửa gỗ. Hàng trăm bao bột mì, hàng ngàn cân thịt bò khô, những vò rượu sa mạc và vô số túi nước ngọt mát lành được gã vác ra giữa sân pháo đài, quẳng xuống trước mặt mọi người. — "Đốt lửa lên!" Sở Dạ cất giọng dõng dạc, thanh âm rền vang khắp vách núi sa mạc: — "Đêm nay không có ai là nô lệ! Mở tiệc ăn mừng!" Đêm đó, giữa sân Pháo Đài Cát Đổ ngổn ngang xác giặc, một đống lửa trại khổng lồ rực sáng xua tan cái lạnh buốt giá của sa mạc. Thịt khô được nướng trên than hồng, rượu sa mạc được rót đầy vào những chiếc bát sứt mẻ. Hơn hai trăm con người cùng khổ — những kẻ từng bị đày ải, từng bị khinh miệt, từng phải ăn giòi bọ để sống qua ngày — cùng nhau quây quần bên đống lửa, chia nhau từng miếng tủy xương, từng ngụm nước ngọt. Không còn kẻ xin, người cho. Chỉ có những người anh em cùng chung một cõi lưu đày đẫm máu. Đột nhiên, lão thợ rèn A Ba đứng dậy, nâng cao chiếc bát rượu trong tay, quỳ sụp xuống trước mặt Sở Dạ. Toàn bộ hơn hai trăm kẻ lưu đày đồng loạt buông bát, quỳ rạp xuống nền đá, đồng thanh hô vang như sấm dậy non sông: — **"BÁI KIẾN CUỒNG CỐT THỦ LĨNH!"** — **"BÁI KIẾN CUỒNG CỐT THỦ LĨNH!"** Tiếng hô vang vọng khắp đại ngàn sa mạc, át đi cả tiếng gió rít của màn đêm. Sở Dạ ngồi trên phiến đá hoa cương cao nhất, tay nâng chiếc bát sành mẻ thấm đẫm huyết tương trước ngực. Gã nhìn xuống hàng trăm người đang cúi đầu tôn kính mình. Chỉ mới nửa tháng trước, gã còn là một tên tù nhân bị phế sạch võ công, lột sạch xiêm y, tỉnh giấc bên xác tàu đắm với chiếc bát vỡ và manh áo rách. Giờ đây, từ chiếc gậy ăn mày và mảnh bát sành sỉ nhục ấy, gã đã đứng trên xác của chúa tể sa mạc, dựng nên thành lũy cho muôn người, trở thành thủ lĩnh tối cao của những kẻ cùng khổ! Gã nâng nửa chiếc bát sành mẻ lên ngang trán, uống cạn ngụm rượu sa mạc cay nồng. Ánh mắt Sở Dạ hướng về phía rặng núi đá đen thăm thẳm ở phương bắc. Trong mật thất của Sa Đồ Mã, gã vừa tìm thấy một tấm bản đồ da thú cổ xưa ghi lại con đường dẫn tới Phế Tích Xẻ Thịt và Tế Đàn Man Hoang — nơi ngự trị của những cự thú viễn cổ và Tà Ấn Dị Biến tối thượng huyền thoại! Một nụ cười ngạo nghễ bừng sáng trên môi vị Cuồng Cốt Thủ Lĩnh: — "Sa mạc đã quy phục... Bước kế tiếp, ta sẽ trảm sát Thú Vương, đạp nát Tế Đàn Man Hoang!"