# CHƯƠNG 18: BẠCH Y VU NỮ LẠC UYỂN THANH > *"Hoa độc thường khoác chiếc áo mỹ miều nhất. Kẻ thông minh không vội chặt hoa, mà đợi nó dẫn đường tới tận sào huyệt của loài rắn độc."* --- ### I. ĐÊM LẠNH DƯỚI HỐC ĐÁ PHẾ TÍCH Đêm buông xuống trên Phế Tích Xẻ Thịt. Gió lạnh từ hẻm núi sâu rít qua những khe đá hoa cương gãy đổ, mang theo hơi sương ẩm ướt và mùi tử khí tanh tưởi của hàng trăm xác chết quái thú dưới lòng chảo đấu trường. Tiếng sói tru và tiếng gầm gừ xa xăm của muôn loài cự thú cổ đại dội lại từ vách núi đá đen thăm thẳm. Trong một hốc đá hẹp kín gió dưới chân một bức tượng thần chiến tranh cụt đầu, một đống lửa nhỏ bằng cành cây khô đang bập bùng cháy, hắt ánh lửa vàng ấm áp lên hai bóng người ngồi đối diện. Sở Dạ cởi chiếc áo giáp da lợn rừng bọc xương sườn Cổ Thi ra đặt bên cạnh. Thân hình gầy guộc chằng chịt những vết sẹo chém của gã hiện rõ dưới ánh lửa. Nơi vai trái, vết cào rách toạc do móng vuốt của Cổ Thi Ngàn Năm để lại vẫn còn rỉ máu bầm đen sì, mép thịt sưng tấy vì độc tính ăn mòn. Bên cạnh gã, Lạc Uyển Thanh đang quỳ gối trên nền đá. Nàng cẩn thận mở một chiếc hộp ngọc nhỏ màu xanh biếc mang theo bên mình. Bên trong hộp là một thứ cao thuốc màu trắng muốt như tuyết, tỏa ra hương thơm dịu mát của thảo dược rừng: **Tuyết Liên Hóa Độc Cao** — phương thuốc bí truyền thượng thặng của hoàng cung chuyên dùng để hút sạch tử khí và hàn độc trong xương tủy. Nàng dùng một chiếc thìa bạc nhỏ, nhẹ nhàng phết từng lớp cao thuốc lên miệng vết thương của Sở Dạ. Đầu ngón tay nàng thon thả, mềm mại như cánh hoa sen, khẽ chạm vào làn da thô ráp đầy sẹo của gã. Mỗi động tác của nàng đều cẩn trọng, tỉ mỉ và tràn ngập sự xót xa, dịu dàng: — "Sẽ hơi buốt một chút... Ngài cố chịu đau nhé..." Một luồng cảm giác mát lạnh như băng tuyết lập tức lan tỏa từ miệng vết thương, xua tan cơn đau nhức nhối buốt tận xương tủy suốt từ chiều đến giờ. Những mảng máu bầm đen sì từ từ bị cao thuốc hút sạch, để lại một lớp màng bảo vệ màu hồng nhạt. Sở Dạ ngồi bất động, đôi mắt nhìn vào ngọn lửa nhảy múa, giọng nhàn nhạt: — "Y thuật của ngươi rất cao minh. Loại cao thuốc tuyết liên này... người bình thường không thể có được." --- ### II. NƯỚC MẮT GIA TỘC & LỜI THỀ HẬN KINH KỲ Bàn tay đang băng bó vết thương của Lạc Uyển Thanh khẽ khựng lại một nhịp. Nàng ngước đôi mắt to tròn long lanh ngấn lệ lên nhìn Sở Dạ. Dưới ánh lửa bập bùng, khuôn mặt thanh tú tuyệt trần của nàng lộ rõ vẻ bi ai, thống khổ tột cùng. Nàng cắn nhẹ bờ môi son, nghẹn ngào cất lời: — "Ngài nói đúng... Loại thuốc này vốn là vật gia truyền của Lạc gia ta nơi kinh kỳ." Hai giọt nước mắt trong veo như ngọc lăn dài trên gò má trắng ngần của nàng, rơi lã chã xuống nền đá lạnh: — "Gia phụ của tiểu nữ từng là Lại Bộ Thị Lang, tính tình cương trực, không chịu a dua theo bè phái của Thái Sư và Thái Tử. Nửa năm trước, chỉ vì một lời can gián trong triều, Thái Sư đã khép cả nhà tiểu nữ vào tội mưu phản, tru di tam tộc hơn sáu mươi mạng người..." Nàng run rẩy đưa tay áo lau nước mắt, giọng nói tràn ngập sự căm hờn xé ruột xé gan: — "Tiểu nữ vì đang đi hái thuốc ở ngoại thành nên may mắn thoát chết, nhưng sau đó vẫn bị bắt lại, bị tống lên chuyến tàu ngục đày xuống hoang vực này... Ngày đêm tiểu nữ chỉ mong có thể sống sót, mong tìm được một người có thể cùng tiểu nữ trở về kinh kỳ, dùng chính thanh đao này chém bay đầu lão già Thái Sư độc ác kia để tế vong linh gia tộc!" Nàng nhìn thẳng vào đôi mắt đỏ rực của Sở Dạ, ánh mắt ngập tràn vẻ ngưỡng mộ và sự sùng bái tuyệt đối: — "Khi nhìn thấy ngài đơn thương độc mã chém nát bầy cuồng đồ chiều nay, khi nhìn thấy chiếc bát sành sỉ nhục trên ngực ngài... tiểu nữ biết rằng ngài chính là người mang mối thù máu sâu thẳm như biển cả! Tiểu nữ không biết võ công, nhưng y thuật này xin nguyện dốc hết sức mình để phò tá ngài, làm một chiếc bóng sau lưng ngài!" Lời lẽ thống thiết, nước mắt bi thương, ánh mắt chân thành đến mức lay động cả sỏi đá! Bất kỳ người đàn ông nào giữa chốn địa ngục trần gian này, khi được một tuyệt sắc giai nhân dịu dàng, y thuật cao minh rơi lệ thề thốt phò tá như vậy, chắc chắn đều sẽ động lòng trắc ẩn, coi nàng như tri kỷ sinh tử không một chút hoài nghi. Sở Dạ nhìn nàng, khuôn mặt gã không có chút biểu cảm, chỉ khẽ gật đầu: — "Ngươi muốn báo thù... trước hết phải sống sót qua chốn này đã." --- ### III. BÍ MẬT TẾ ĐÀN MAN HOANG & HAI ĐIỂM SƠ HỞ Lạc Uyển Thanh nghe vậy, khuôn mặt liền nở một nụ cười rạng rỡ qua làn nước mắt. Nàng vội vàng quấn dải băng gạc sạch sẽ quanh vai gã, rồi thấp giọng nói: — "Sở đại nhân, tiểu nữ biết ngài đang tìm kiếm lối vào Tế Đàn Man Hoang. Nơi đó cách hốc đá này chừng năm dặm về phía bắc, nằm sâu trong lòng thung lũng đá đỏ." Nàng ghé sát lại gần, hơi thở thơm tho như hoa lan phả nhẹ vào tai Sở Dạ: — "Ở Tế Đàn đó có một phiến đá thiêng cổ đại khắc đầy **Tà Ấn Dị Biến** của các Cổ Thần. Chỉ cần ngài bước lên tế đàn, dùng chính máu của mình kích hoạt bia đá, ngài sẽ có thể dung hợp toàn bộ sức mạnh của Tà Ấn vào xương tủy, đánh tan hoàn toàn 33 chiếc Hắc Cốt Châm còn lại trên người ngài!" — "Ồ? Làm sao ngươi biết rõ như vậy?" Sở Dạ nhíu mày hỏi. — "Gia phụ tiểu nữ lúc sinh thời từng cất giấu một cuốn cổ thư ghi chép về vùng hoang vực này..." Lạc Uyển Thanh ngập ngừng đáp, ánh mắt khẽ lướt qua chiếc bát sành mẻ trên ngực áo gã, "Nhưng để tới được Tế Đàn, ngài buộc phải vượt qua con **Cổ Huyết Cự Viên** — con thú vương khổng lồ cao tới ba trượng, nắm đấm giáng nứt mặt đất đang canh giữ cửa hẻm núi!" Nàng vừa nói vừa đưa hai bàn tay mềm mại ra thu dọn hộp thuốc bạc. Và chính trong khoảnh khắc nàng cúi người thu dọn đồ đạc ấy, ánh mắt sắc như chim ưng của Sở Dạ đã bắt trọn **hai điểm bất thường cực kỳ tinh vi** trên người nàng: Thứ nhất: Khi bàn tay nàng cầm lấy chiếc thìa bạc, nơi kẽ ngón tay trỏ và ngón cái của nàng khẽ gồng lên. Nơi đó có một **lớp da chai mỏng hình bán nguyệt** — một vết chai mà chỉ những kẻ luyện tập kiếm thuật ám sát bằng đoản kiếm kinh kỳ ròng rã suốt mười năm mới có thể hình thành! Một nữ tử y sư thuần túy tuyệt đối không thể có vết chai này! Thứ hai: Khi tà áo lụa rách của nàng bay nhẹ theo cơn gió đêm, từ cổ áo nàng phảng phất một mùi hương hoa nhài ngọt ngào, quý phái. Đó là mùi của **U Lan Hương Phấn** — loại phấn thơm hoàng cung thượng phẩm chỉ dành riêng cho cung phi và tử sĩ mật vụ của Thượng Thư Phủ! Một nữ tử lưu đày bị giam cầm chín ngày trong khoang tàu ngập nước biển và bùn đất thối rữa... làm sao có thể giữ được mùi hương phấn tinh khiết này trên cơ thể?! Hai điểm sơ hở ấy mỏng manh như sợi tơ nhện. Nhưng đối với một cựu Cấm Vệ Thống Lĩnh từng phá hàng chục vụ án gián điệp nơi cung cấm như Sở Dạ, bấy nhiêu đó là quá đủ để lột sạch chiếc mặt nạ thiên thần của nàng! Nàng ta... hoàn toàn không phải là con gái của một vị đại thần bị oan! Nàng chính là một **sát thủ mật sứ thượng thặng** do phe cánh Thái Sư và Thái Tử kinh kỳ cài cắm theo con tàu ngục! Nàng tiếp cận gã không phải vì ngưỡng mộ, mà vì một âm mưu đen tối còn khủng khiếp hơn cả những nhát đao ngoài bãi đá! --- ### IV. TƯƠNG KẾ TỰU KẾ: DẪN RẮN RA KHỎI HANG Trong lòng Sở Dạ cuộn trào một làn sóng lạnh buốt, nhưng khuôn mặt gã lại không hề lộ ra một chút gợn sóng biến đổi nào. Gã không rút đao chém chết nàng ngay lúc này. Bởi vì gã cần biết: Tại sao lũ chó săn kinh kỳ lại muốn dẫn gã tới Tế Đàn Man Hoang? Phiến đá thiêng và Tà Ấn Cổ Thần kia rốt cuộc có mối liên hệ gì với bản án lưu đày của gã?! Nếu giết nàng lúc này, gã sẽ vĩnh viễn mất đi manh mối về đại âm mưu đứng sau toàn bộ bi kịch của cuộc đời mình. Cách tốt nhất để đối phó với một con rắn độc đang giả vờ làm chim bồ câu... chính là **để nó tự mình dẫn đường tới hang ổ của nó!** Sở Dạ từ từ đứng dậy, vác cây Hắc Cốt Trượng lên vai, tra cặp Song Binh Cốt Đao vào bao sau lưng. Gã cúi xuống nhặt tấm giáp da bọc xương sườn Cổ Thi khoác lên người, cẩn thận cài lại nửa chiếc bát sành mẻ vào vị trí trung tâm trước ngực áo. — "Nghỉ ngơi đi." Sở Dạ nhìn Lạc Uyển Thanh, giọng nói gã mang theo một chút ấm áp giả tạo: — "Sáng mai, ngươi dẫn ta tới hẻm núi Tế Đàn. Ta sẽ chém đầu con Cổ Huyết Cự Viên kia, rồi dẫn ngươi cùng bước lên tế đàn." Lạc Uyển Thanh ngước nhìn gã, trong đôi mắt long lanh ngấn lệ ánh lên một niềm vui mừng khôn xiết — niềm vui mừng của một kẻ đi săn vừa thấy con mồi ngây thơ bước trọn vào chiếc bẫy giăng sẵn: — "Tạ ơn Sở đại nhân! Tiểu nữ xin thề trọn đời theo ngài!" Nàng cúi đầu che giấu nụ cười lạnh buốt đang nở rộ nơi khóe môi son. Đêm dần trôi về sáng. Ngọn lửa trại tàn rụi chỉ còn lại những đốm than đỏ le lói giữa lòng phế tích hoang tàn. Hai con người ngồi cạnh nhau dưới chân bức tượng cụt đầu — một kẻ là sát thủ mang khuôn mặt bồ câu, một kẻ là mãnh thú đội lốt con mồi. Và từ phía chân trời xa xăm, tiếng sấm rền của buổi bình minh bắt đầu vang dội, báo hiệu trận đại chiến long trời lở đất sắp sửa bùng nổ giữa biển đá đỏ ngàn trùng!