# 第10章：獄吏・彭雷との再会 > *「昔の鞭使いは今、物乞いの足元を這っています。しかし、負傷した狩猟犬は最も凶悪な噛み犬です。」* --- ### I. 燃え殻の下に残る過去の負債 乾いた砂利を踏みしめる足音が、蛮族戦士の石室の入り口の静かな雰囲気を打ち破った。 灰の山の隣に座って乾いた骨をかじっていた足のない男は少し驚いた。彼はかじるのをやめ、震えながら頭を上げ、その豊満な顔を隠していた汗ばんだ髪を汚れた手で拭った。 彼の小さな血に染まった目が目の前にそびえ立つ人物に触れたとき、彼の手の乾いた骨は灰の山の上に落ちました。 まるで雷に打たれたかのように全身が震えた！ ――「あなた…あなた…」 彼は口ごもり、まるで眼窩から飛び出そうなほど目を大きく見開いた。彼はヒルの血で汚れた鉄のとげのあるイノシシの革製の鎧を、重い黒骨の杖の木を、脇に置かれた黒い短骨刀の剣を眺め、最後に楚夜のシャツの前にピンで留められた**冷たい陶器のボウルの半分**で立ち止まった！ 半年前の京畿の死獄の凄惨な記憶が悪夢のように突然甦る！ その壊れた陶器のボウルは...彼の子分が 楚夜 の顔に投げつけた後、36 個の 黒骨針 を彼の体に叩きつけたものです! ――「それで…楚夜?! まだ海で死んでいない?!」 彭雷は大声で叫び、太った体は極度の恐怖ですぐに後退した。しかし、彼の右足首を掴んでいた太い鉄の鎖が激しく震え、彼を後ろ向きに灰の山の上に引きずり込み、石炭の粉塵を飛ばしたのです！ 楚夜 は首のない戦士の 2 つの像の間に動かずに立っていた。 地下室の扉から風が吹き込み、地下の冷たい空気と何千年ものカビの匂いが漂ってきました。彼はかつて数万人の死刑囚を恐怖に陥れた男、背中に何百もの肉を引き裂く鞭を振るった男を見下ろし、残忍な拷問で骨が砕ける音を聞いて笑い声を詰まらせた。 今、その人は片足を切り落とされ白骨が露出し、臭い布に包まれ、死を待つボロボロの犬のように全身を震えながら地面に座っていた。 —「彭雷」。 楚夜さんの声は不思議と温かくて優しいです。でも、今の彭雷にとって、その音は九層の地獄から鳴り響く鐘の音！ — 「このボウルをまだ覚えていますか？」 楚夜 は手を上げ、胸の前にある壊れた陶器のボウルの端にそっと触れましたが、彼の目は波もなく冷たかったです。 ――「半年前、京畿の死獄でお前は私に何を言った？あなたは私が物乞いの犬だったので、あなたが直接私の首を切って太師に送り返すと言いました...まだ覚えていますか？」 --- ### II. かつての獄吏の屈辱の平伏 — *カン！カン！カン!* 鉄の鎖がぶつかり合う耳障りな音が鳴り響き、彭雷は太った体を必死に引きずって大理石の床を横切った。 彼は隣に置かれた鉄フックの鞭を手に取る勇気がなかった。彼は石の表面に頭を打ち付け、額は皮膚を裂くほど強く打ち、黒い灰が混じった鮮血が顔に流れ落ちた。 「チュー卿！ソー司令官！悪役は有罪です！悪役は何千回も死ぬのが当然です！どうかこの犬の命を許してください！」 彭雷 は激しく泣き、胸を打ちました。 — 「知らないでしょう...悪役も彼らに騙されました! あのクソ野郎の息子 武化生 と邪悪な老人 太師...あなたの船 黒鯨号 がドックを出た後、彼らは悪役があなたの不当な事件についてあまりにも多くの秘密を知ることを恐れたので、真夜中に暗殺者を送り込んで悪役の家に侵入し、悪役の家族全員を殺害し、悪役の脚の 1 本を切り落とし、刑務所船に投げ込みました。そして彼をこの場所に追放したのです！」 彼は血と涙にまみれた顔を上げて楚夜を見つめ、偽りの憤りで声を震わせた。 — 「過去半年の間、悪役はここの剣の奴隷たちに裏切られ、怪物の餌としてこの岩に足を鎖でつながれていました！毎日、悪役は生きるために木の根を食べ、腐った骨をかじらなければなりません...私もあなたと同じように京畿の走狗どもを憎んでいます！チュー司令官、どうか同じ憎しみを共有する人々を憐れんで、悪役に生きる道を与えてください！」 楚夜は足元に頭を埋める彭雷を見た。 彼の心には復讐者として成功したというほくそ笑む感情はなく、人類の卑劣さに対する極度の軽蔑だけがあった。 殺戮の権限を持つ者たちは残忍かつ横暴で、人間の命をゴミのように扱います。しかし、彼らが奈落の底に落ちたとき、彼らはひざまずいて被害者自身の靴を舐めて、もう一日だけ息ができるように懇願する準備ができています。 ――「生きたい？」 楚夜はかすかに尋ねた。 — 「欲しいです！ この小さな男は生きたいのです！」 彭雷はニンニクを叩きつけるように素早くうなずき、震える手で胸元のボロボロのシャツに手を伸ばし、乾いた血で汚れた古い羊皮を取り出して差し出した。 — 「これが 蛮族戦士の石室 の機関の地図です! 過去半年にわたり、悪役は 10 人以上の剣奴隷の命を使って墓内のあらゆる罠を探索してきました! 墓の主室の中には、千年前の黒翡翠の棺があり、そこに **千年古屍** が埋葬されています! その怪物の胸の中には、不滅のマインド アーマーをキャストするのに役立つ **古骨の邪印** の貴重なブロックがあります!悪役があなたを導いてくれるでしょう！」 --- ### III. 鉄鎖の破壊と闇の中の陰謀 楚夜 は羊皮のロールを取り出し、それを開いて灰のきらめく光の下で調べました。 乾いた血の絵には、墓の隅々、鉄製の罠の位置、有毒な泥で満たされた地下トンネル、そして経済的棺への入り口が非常に詳細に記録されていた。この地図は今の彼にとって本当に大切なものなのです。 楚夜 は地図を革袋に入れ、腰に付けた **短骨刀** バーを取り出しました。 彭雷 は黒い刃の閃光を見て、恐怖のあまりズボンにおしっこをして叫びました。 ――「許してください、先生！私を殺さないでください！」 — *洗ってください！カン!* 風を切って切り裂かれる光の刃！ 彭雷の首を斬るのではなく、足を締め付ける大きな鉄の鎖を斬り裂くのだ！ 彼の刃は粗製の黒燧石でできており、獣の牙は非常に鋭かった。たった一撃で、関節ほどの太さの鉄の鎖を真っ二つに切り、看守の血まみれの足首を解放したのです！ 楚夜はかがみ込み、切り落とされたばかりの長さ1メートルを超える鉄の鎖の破片を拾い上げ、慎重に左腕に巻きつけ、防御用の鎖鎧の層と長距離鞭打ち武器を形成した。 その後、彼はナイフを鞘に収め、不自由な足を嬉しそうに抱えている彭雷を冷ややかに眺めた。 ――「立ちなさい。」 — 「ありがとう…ありがとう、指揮官、殺さなかったんだ！これからは君の水牛と馬になると誓うよ！」 彭雷は腐った木の棒を持って素早く立ち上がり、世界で最も忠実な僕のように背中を曲げ、膝を曲げた。 ――「誓う必要はないよ。」 楚夜 は向きを変え、墓の暗いアーチ道に向かって歩きました。彼の声は氷と雪のように冷たく響きました。 ――「許すから生かしているのではありません。物乞いの後ろを這う足の不自由な犬の気持ちを体験してもらうために生かしているのです。先導してください。いたずらをする勇気があるなら…私の刃が残った足を切り落とします！」 彭雷は震えて頭を下げた。 — 「勇気がないよ、小人よ！ 道を先導してください、小人よ！」 彼は動物の脂肪が染み込んだたいまつを持ち、足を引きずって前に進み、灰から火を起こし、暗い石造りのトンネルへの道を照らした。 しかし、彭雷が楚夜に背を向けた瞬間、灯火の明滅する暗闇の中で、看守の顔は突然、憤りと残酷さに満ちた悪魔のような笑みに歪みました！ 彼の小さな目は、楚夜 の腰にある 短骨刀 バーをちらっと見て、次に胸の欠けた陶器のボウルを見つめました。 *— 「この物乞いのガキ…死を免れたなら、彭雷 の首の上に乗れると思うか? メインの墓で 千年古屍 と死ぬまで戦うまで待ってくれ… 千ポンドの罠を発動して、お前もあの怪物もミンチ肉に叩き潰してやる!」* 彭雷は内心で歯を食いしばり、破れた袖に手を隠して黒青銅のオフィスの鍵を締めた。 彼の後ろで、楚夜 が彼の足取りを常に監視していることを彼は知りませんでした。 そして楚夜の右手は柄の掴みを緩めることはなかった！ --- ### IV. 地底の死界へと歩み入る 石造りのトンネルは地中深くまで続いており、緩やかに下向きに傾斜しています。 深く行けば行くほど、空気は湿気が増し、骨が冷えるほどになります。両側の石壁は粘り気のある黒い苔で覆われており、鉄のスパイクで壁に固定された数千年前の墓荒らしの乾いた骨が散乱しています。 ちらちらとたいまつの光が崖に二人の影を落とした。一人は背が高く、鉄のスパイクが付いた鎧を着て、野獣のように背を高くして立っていた。血まみれの一歩ごとに足を引きずりながら歩く太った男。 洞窟の天井から水が滴る音が断続的に響いた。「カチッ…カチッ…カチッ…」 そしてトンネルの奥からは、千年前のミイラの臭いが漂う死のオーラと、古代の存在の荒々しい息遣いが響き渡り始めた…。 古墳の暴君モンスター — **千年古屍** — が永遠の暗闇で彼らを待っています!