# 第15章：蠍殻の双骨刀 > *「物乞いの棒から獣の肉のナイフまで、亡命者は正式に本物の牙と爪を生やしました。」* --- ### I. オアシスの最初の甘き湧水 楚夜 は 骨のオアシス の自然の地底湖の端まで降ります。 彼は濡れた砂の上に片膝をつき、朝露のように冷たい澄んだ水を一口すくい、煤と獣の血で汚れた顔にかけた。冷たくて新鮮な水が、乾燥してひび割れた唇の隅を通って流れ、有毒な砂漠の煙で焼けた肺を落ち着かせてくれました。 彼は頭を水面近くに下げ、ゴクゴクと飲みました。 一口飲む新鮮な水がこれほど美味しく貴重なものになるとは、彼は人生で一度も感じたことはありませんでした。古代の宮廷の晩餐会で使われた翡翠の醤油酒でさえ、この野生の地下の流れの千分の一には匹敵しません。 胃に注がれた新鮮な水は、胸腔内の血石錠剤の熱と相まって、即座に四肢全体を流れる豊かな活力の流れに変わり、地を揺るがす死闘の後のすべての疲労と塵を洗い流した。 彼の後ろには、20人以上の救出された奴隷が、やつれた顔、ボロボロの服を着て、慎重に巨型骨サソリの体の周りに立っていた。 白髪とひげを生やし、火事とむち打ちの傷跡で体が覆われた老人が、楚夜 から 3 歩離れて歩き、うやうやしくひざまずきました。 — 「大恩人です！ 老人の名前は ア・バ です。彼は山賊に奴隷にされる前は砂漠の蛮族の武器鍛冶屋でした。今日の私たち 20 人以上の命はすべて大恩人によって救われました! 感謝の意を受け取ってください!」 後ろにいた女性と子供のグループも一斉にひざまずいた。 楚夜 は立ち上がり、ア・バ の方を振り返り、彼の声は穏やかでした。 「起きなさい、皆さん。この場所には恩人も使用人もいません。私はこのサソリを殺してその肉と鎧を手に入れました。あなたはすぐに水を手に入れ、乾いた木を集めてください。この獣の肉は私たち全員が三日間食べるのに十分です！」 「満腹」という言葉を聞くと、飢えと渇きで麻痺していた奴隷たちの目が、突然強い希望に輝きました。 --- ### II. 巨獣の屍を解体し双骨刀を研ぐ わずか30分以内に、乾いたナツメヤシの枝を使って、湖の岸に巨大なキャンプファイヤーが点火されました。 サバクサソリの肉はカニの肉のように白く、ジューシーで甘く、新鮮な木の枝に串に刺して炭火で焼くと、オアシス中に甘い香りが漂います。長い間飢えに苦しんでいた奴隷たちは貪欲に食べ、感激の涙を流した。 一方、湖の隣の平らな石の隅では、楚夜 と老鍛冶屋の ア・バ が武器作りに全神経を集中していた。 巨型骨サソリ の遺体はかけがえのない宝物です。 - 胸部と爪の紫黒のキチン質の鎧は厚さ 1 インチ以上で、千年前の鉄よりも硬いですが、重さは冷たい鉄の半分以下です。 - 2 つの巨大な石のハサミで肉の内層をこじ開けると、自然にデスサイズのように鋭い 2 つの湾曲した半円形の骨と軟骨のプレートが現れました。 ア・バは古いものですが、砂漠の鍛冶屋の技術は今でも非常に熟練しています。 彼は砂漠の石英を使ってサソリの爪の2枚の軟骨板の各端を注意深く磨き、尾の部分に残っている天然の毒液と組み合わせて刃の表面を強化した。 ア・バ の訓練された手と 楚夜 の切断角度の正確な指導の下で、2 つの完成した剣が徐々に形になっていきました。 **蠍殻の双骨刀** ペアです。 各剣の長さはちょうど 3 メートルで、刃は砂漠の夜のように黒く、刃の胴体には、かすかに発光するエメラルド色の毒の層を含む自然の溝があります。鋸歯状の太い背骨は相手の剣を掴み折るのに利用され、湾曲した刃先は刃から落ちた髪の毛さえ真っ二つに裂けるほど鋭利です。 剣の柄には、サソリの脂肪でなめした砂漠カモシカの皮がしっかりと巻かれています。手に持っても大丈夫、滑り止めも万全です。 楚夜は双子の兵士を抱え、静かに剣を振ろうとしながら広い砂の上に出た。 — *クロス・ティー・ティー!* 緑の光の刃が空気を切り裂き、絹を裂くような甘い音を響かせた！ 彼は湖の横にある厚さ2メートルの大理石の岩を都合よく切り落とした。 — *バン！* 大きな爆発や火花は発生しません。刃は柔らかい泥を切り裂くのと同じくらい、硬い岩を優しく切り裂きました！岩の断面は毒で溶けたように真っ黒！ 武器の傑作！ 古い黒檀の丸太と原始的なショートソードは、野生の真の剣に置き換えられました。体重30ポンドの黒骨の杖をサソリの尻尾のスパイクで包み背中に縛り付けた楚夜は、遠距離から接近戦まで完璧な戦闘システムを備えています。 --- ### III. 崩砂の要塞の亡霊と頭目サ・トマ 楚夜 が背中に掛けた 2 つのホルスターにツイン ソルジャーズ バッグを入れている間、ア・バ が突然前に出て、その古い顔に極度の不安を示しました。 — 「偉大な恩人…あなたは良い武器をお持ちですが、老人はこのオアシスにあまり長く留まらないようにアドバイスします。」 楚夜 は振り返って彼を見ました。 ――「何が起こっているの？」 ア・バ は声を落とし、西部の砂漠にある暗赤色の岩山を指差した。 — 「ここから 10 マイルのところに **崩砂の要塞** があります。**ハク・サ・クオン・ダオ サ・トマ** の指揮下にある 300 人以上の暴力的な山賊の隠れ家です! 彼は非常に残忍な砂漠の死刑囚で、重さ数百ポンドの重いナイフを持ち、瞬きもせずに人々を切りつけています。」 老人は震えながらこう続けた。 — 「あの要塞では、彼は200人以上の亡命者を砂漠の真ん中で太陽にさらされた鉄の檻に閉じ込め、血石とタ・アンを彼に引き渡すために古代遺跡を掘ることを強制している。昨夜逃げられたのは幸運だった…」 ア・バ は唾を飲み込み、恐怖で顔が真っ白になりました。 — 「そして最も重要なことは... 今朝、残兵の宿営地 からの 金万弱 の配達員が要塞に乗り、サ・トマ にあなたが砂漠に入っていることを伝えました! サ・トマ はあなたの頭に 5 つの 血石 の報酬を置きました! 彼はあなたを捕まえるためにこのオアシスに向かう準備をするためにすべての砂漠の騎兵を集めています!」 またまた金万弱です！ 楚夜 の唇の端は、砂漠の氷と雪のように冷たい笑顔で丸まりました。 彼はまったく驚きませんでした。闇市場にいるあの肥満の実業家は、どこから見てもハゲタカだった。 楚夜の前では震えながら薬と革鎧を差し出したが、裏ではすぐに山賊の親分に居場所を売り、人を殺すためのナイフを借りていた！ ――「彼は私の首が欲しいのですか？」 楚夜はゆっくりと手を上げ、胸の上にある半分割れた陶器のボウルに触れた。 その胸に宿る憎しみと生存の炎が再び激しく燃え上がる！ この場所では、隠れることが生き残る方法ではありませんでした。本当の捕食者は、敵がやって来て包囲してくるのを座して待っていることはありません。 —「ア・バ」 楚夜は低い声で言った。 ――「そうだ……老人がいる！」 ――「私が去った後、あなたはすべての女性と子供たちをオアシスのふもとの地下洞窟に隠し、生き残るためにサソリの肉と湖の水を使いました。」 ア・バ は驚いて目を見開いた。 ――「大恩人……どこへ行きたいの！？」 楚夜 は 双骨刀 の剣を鞘から引き抜き、その青い刃は砂漠の夕日の中で輝いていました。 — 「崩砂の要塞に行きます。彼は私の頭を欲しがっています...私はあなたのために彼の頭を酒杯として持って帰ります！」 話し終えたア・バの抵抗の言葉を待たず、楚夜の姿はまるで黒い稲妻が湖岸を駆け抜け、黄砂をまたぎ、崩砂の要塞のいる赤黒い岩山脈に向かって真っ直ぐに向かっていった！