# 제1장: 잔해 파골 해변의 깨진 사발 > *"배고픔이 두려움을 이겨낼 때, 거지는 감히 짐승의 목을 졸라 죽인다."* --- ### I. 시체 해변의 폭풍우 치는 밤 짠 바닷물이 목구멍으로 흘러들어와 마른 폐를 찢었습니다. 초야은 물가의 날카로운 모래와 자갈을 손으로 거칠게 긁으며 깜짝 놀랐습니다. 기침을 하자 입가에서 피 섞인 바닷물이 한 모금 흘러나왔다. 뜨거웠다가 턱에 닿는 찬 바닷바람에 금방 얼어붙었다. 그의 주변은 잉크처럼 검은 밤이었고, 찢어진 하늘을 가로지르는 보라색 번개만이 지상의 지옥의 광경을 선명하게 비출 수 있었다. 바다의 파도 소리는 마치 먹이에 굶주린 고대 짐승 떼처럼 맹렬하게 으르렁거렸습니다. 크고 높은 각각의 은색 머리 파도는 들쭉날쭉한 암초에 충돌하여 썩어가는 이끼와 죽음의 비린내를 내뿜는 하얀 거품을 방출했습니다. 그가 누워 있는 곳에서 수십 미터쯤 떨어진 곳에 거대 감옥 전함 — *흑경호* —의 시체가 썩은 생선 뼈처럼 반으로 부서졌습니다. 녹슨 철로 덮인 흑단 갈비뼈가 바위 해변 한가운데 똑바로 서 있고, 파도가 부딪힐 때마다 소름 끼치는 삐걱거리는 소리가 납니다. 잔해 파골 해변을 따라 펼쳐진 1마일 길이의 모래사장에는 반역죄로 유죄 판결을 받은 수백 명의 나체 시체가 떠돌고 있었습니다. 어떤 사람들은 부풀어올라 눈을 크게 뜨고 끝없는 공간을 바라보고 있었습니다. 어떤 사람들은 암초에 몸의 절반이 베이고 해안가에 붉은 피가 흘렀습니다. 초야은 이를 악물고 양손으로 몸을 밀어 올리려고 했습니다. — *크랙!* 날카로운 통증이 단전에서 머리 꼭대기까지 튕겨져 나와 시야가 어두워졌다. 가슴과 척추 주변의 주요 경혈에 36개의 검은 독침이 마비되어 욱신거렸습니다. 흑골침 - 엘리트 사형수들의 무술 기술을 말살하기 위해 사용된 대영 제국의 잔혹한 처벌은 여전히 ​​그의 핵심에 깊이 박혀 있었습니다. 한때 그가 전장에서 바람을 가르고 장군들을 베는 데 도움이 되었던 강력한 진정한 에너지는 이제 한 방울도 남기지 않고 사라졌습니다. 경락은 부서지고, 뼈와 힘줄은 강물에 떠다니는 누더기처럼 약해졌습니다. — "기침... 기침..." 초야은 또다시 검은 피를 토해냈다. 그는 모래 위에 엎드려 넘어졌고, 고운 모래와 부서진 자갈이 눈가의 곪아터진 상처에 달라붙었습니다. 굴욕. 아픈. 무력한. 불과 반달 전까지만 해도 그는 여전히 제국 도시의 금위군 최연소 사령관으로, 육중한 검은 갑옷을 입고 검 참안검을 들고 수천 명의 병력을 이끌고 있었습니다. 그러나 금란전에서 단 하룻밤의 파티를 마친 후, 배신자의 독포주 잔이 그를 태자의 살인자로 만들었습니다. 그를 독살한 사람은 다름 아닌 무화생이었다. 그는 7년 전 쓰레기 더미에서 주운 고아로, 그에게 검술 하나하나를 직접 가르쳐주고, 그를 자신의 피처럼 대했다. 그리고 그 배후에서 줄을 당겨 그를 야만의 황무지에게 추방하라는 선고를 내리는 사람은 바로 군림하는 태사! 그들은 한 번의 공격으로 그를 죽이지 않았습니다. 그들은 그가 궁극적인 굴욕을 경험하기를 바랐습니다. 갑옷을 벗기고, 머리를 깎고, 흑골침 단전을 뚫고, 가장 미천한 거지처럼 찢어진 매트와 깨진 도자기 그릇 반을 던진 다음, 그를 감옥선에 태워 이 지옥에 던지는 것입니다. — "살아... 살아야만 해..." 초야은 손톱이 피부에 박힐 정도로 주먹을 꽉 쥐었고, 피가 흘러나와 짠 모래와 섞였다. 그의 눈은 붉은 피로 얼룩져 있었고, 그의 시선은 궁지에 몰린 야생 늑대처럼 차가웠습니다. 그는 여기서 죽을 수 없습니다. 그는 무화생의 뼈를 모두 부수고 수도의 썩은 왕좌를 부수기 전까지는 죽을 수 없습니다! --- ### II. 골구 무리와 창자를 찢는 굶주림 바닷바람이 점점 더 거세졌다. 비가 쏟아지기 시작했고, 굵은 빗방울 하나하나가 초야의 맨살을 고통스럽게 후려치는 독기의 지독한 냄새를 담고 있었습니다. 그런데 지금 영하의 추위보다 더 무서운 것은 **배고픔**입니다. 초야의 배는 수천 마리의 구더기가 내장을 갉아먹는 듯한 고통을 느끼며 격렬하게 수축했습니다. 그는 교도관이 매일 반 양동이의 썩은 흙탕물을 던지는 가운데 바다 위에 떠다니면서 9일 동안 굶주렸습니다. 이제 그의 목은 타는 듯 건조했고, 눈은 어지러웠으며, 관절 하나하나가 걷잡을 수 없이 떨리고 있었다. 갑자기 으르렁거리는 파도 속에서 이상한 소리가 그의 귀에 들어왔습니다. — *물집... 물집... 휙!* 살이 찢기고 뼈가 부서지는 소리였다. 초야은 숨을 참고 고개를 기울여 날카로운 해초로 뒤덮인 암초 틈 사이로 들여다보았습니다. 그에게서 열다섯 걸음쯤 떨어진 곳에, 모래 위에 누워 있는 뚱뚱한 교도관의 옆에는 흉측한 세 개의 그림자가 모여 있었다. 그것은 바로 **황계 골구**이었습니다. 추방된 해안의 악명 높은 돌연변이 짐승이었습니다. 그들의 몸은 다이어울프만큼 컸지만, 대부분의 회색 털은 빠져 있었고, 노란 고름이 흘러나오는 붉은 궤양 살점들이 드러났습니다. 척추를 따라 날카롭고 견고한 뼈 스파이크가 자랍니다. 그들의 눈에는 동공이 없고 단지 두 개의 둥근 눈구멍만이 어두운 밤에 불씨처럼 붉은 빛을 발산하고 있습니다. 골구은 날카로운 송곳니가 가득한 주둥이를 이용해 교도관의 팔을 뜯어내고, 머리를 뒤로 젖혀 살과 뼈를 모두 삼키고 있었습니다. 씹는 소리가 너무 비린내가 나서 역겨웠다. 초야은 단명한 교도관의 주머니에서 떨어진 바스러지고 마른 쿠키를 쳐다보았다. 바닷물에 적셔진 곰팡이 핀 빵 한 조각에 불과했지만, 지금 초야의 눈에는 왕궁의 보석보다 더 귀하게 보였습니다. 침이 흘렀고 배가 심하게 조여졌습니다. 생존 본능이 혈관 속에서 울부짖는다. *먹어라! 너는 먹어야 한다. 그렇지 않으면 아침이 되기 전에 죽게 될 것이다!* 하지만 그 음식을 얻기 위해서는 이 사나운 짐승들의 시체를 넘어야 했습니다. 초야은 허리를 감싸고 있는 찢어진 매트 조각에 손을 뻗었습니다. 그 순간 그가 가지고 있는 유일한 것은 **반쯤 깨진 도자기 그릇**이었습니다. 기차에서 내리기 전에 군인들이 그의 얼굴에 던진 모욕이었습니다. 깨진 그릇 조각은 손바닥만한 크기였지만, 부러진 가장자리는 면도날처럼 날카로웠습니다. 그는 차가운 숨을 내쉬었고, 그의 손은 손바닥이 베이도록 도자기 조각을 꽉 쥐었다. 신선한 피가 흘렀지만, 그 육체적인 고통은 가슴 속에서 타오르는 증오의 불에 비하면 아무것도 아니었다. — "아직도 잘라낼 수 있어요... 이 시체를 먹는 동물들!" 초야은 모래 위를 기어가기 시작했습니다. --- ### III. 깨진 사발 조각으로 치르는 사투 그는 똑바로 설 수 없었습니다. 그의 다리는 찬 바닷물에 젖어 부상을 당해 감각을 잃은 상태였다. 그는 긁힌 두 팔꿈치를 이용해 모래와 바위에 기대어 난파선의 어둠 속을 미끄러지는 유령처럼 육중한 몸을 끌고 다녔다. 땅바닥을 한 움큼이라도 앞으로 움직여 흑골침는 살과 뼈를 고통스럽게 찔렀습니다. 하지만 초야은 신음소리 하나 내지 않았다. 그는 이를 악물고 으르렁거리는 바다의 파도와 세차게 쏟아지는 빗소리를 이용하여 바스락거리는 모래소리를 삼켰습니다. 10단계. 8단계. 다섯 단계. 무리에서 가장 작은 골구(귀가 하나인 돌연변이 짐승)이 갑자기 뼈를 갉아먹는 것을 멈췄습니다. 고름으로 가득 찬 반짝이는 검은 코가 위로 올라가서 공기를 킁킁거리고 있었습니다. 초야의 손바닥에서 새어나오는 신선한 피 냄새가 포식자의 예민한 후각을 깨웠다. — *으르르르르르르르르르...* 짐승은 급히 고개를 돌렸다. 그것의 핏빛 붉은 눈은 모래 위에서 미끄러져가는 형체를 바라보고 있었다. 숨을 시간이 없습니다! — *포효!* 짐승은 높은 소리를 지르고 네 다리는 젖은 모래를 세게 차고, 날카로운 가시로 뒤덮인 그 가느다란 몸 전체는 검은 화살처럼 비를 뚫고 질주하며 악취나는 주둥이를 크게 벌리고 초야의 목을 물 준비를 했습니다! 삶과 죽음의 순간은 눈 깜짝할 사이에 일어난다. 과거의 초야이었다면, 검의 기운이 10미터 거리에서 이 짐승을 반으로 쪼개버릴 수도 있었을 것이다. 하지만 지금 그에게는 검도 없고, 진정한 기운도 없습니다. 그가 가진 유일한 것은 전장에서 수백 번의 피비린내 나는 전투 경험과 죽음의 반사 작용이 그의 뇌에 깊이 뿌리 박혀 있다는 것입니다! 초야은 두려움에 떨면서 자신을 보호하기 위해 뒤로 물러나거나 팔을 드는 대신 갑자기 몸을 굽혀 상체의 온 힘을 다해 몸을 한쪽으로 비틀었고, 부서진 돛대 몸체 아래 가라앉은 모래 도랑으로 힘차게 기어갔습니다. — *펑!* 골구의 놓친 공격으로 인해 초야이 방금 누워 있던 암초에 두 개의 앞발톱이 박혔습니다. 강한 충격으로 인해 동물은 비틀거리며 반 박자를 잃었습니다. 반박자만으로도 인생이 결정됩니다! — "죽어!" 초야은 목 언저리에서 깊은 포효를 토해냈다. 그는 동물의 등에 있는 뼈 가시로 가득 찬 두꺼운 피부를 베기 위해 깨진 그릇 조각 절반을 사용하지 않았습니다. 온몸의 힘을 쏟고 기어 올라간 그는 왼팔로 들개 목을 감싸고 주둥이를 단단히 잠그고, 오른손으로는 깨진 도자기 그릇을 들고 아래에서 온 힘을 다해 밀어냈습니다! — *쉿! 쉿! 쾅!* 날카로운 세라믹 날이 짐승의 목구멍의 가장 부드러운 부분을 관통했다. 뜨겁고 비린내 나는 검은 피가 분수로 분출되어 초야의 얼굴과 눈, 입으로 튀었습니다. 골구은 격렬하게 몸부림쳤습니다. 네 개의 뒷다리가 긁히고 허벅지와 복부의 살이 찢겨져 흰 살이 드러날 정도로 깊은 상처가 남았습니다. 고통은 불처럼 날카로웠지만 초야은 절대 놓지 않았습니다. 그는 이를 악물고 오른손으로 동물의 목에 있는 세라믹 조각을 계속 회전시켜 기관을 찢었습니다! 교도관의 시신 옆에 남아 있던 골구 두 명은 그 포효를 듣고 뒤돌아서 송곳니를 드러내며 서둘러 지원군을 지원했다. 시간은 호흡할 때마다 측정됩니다! 초야은 마지막 힘을 모아 죽어가는 골구의 머리를 두 손으로 감싸 안고 90도 각도로 비틀었다. — *크랙!* 바람소리와 빗소리 사이로 목관절이 부러지는 소리가 또렷이 들려왔다. 짐승의 몸은 절뚝거리며 몇 차례 경련을 일으키다가 가슴 위로 쓰러졌다. --- ### IV. 야수 본능의 각성 나머지 두 개의 골구은 초야에서 5걸음도 채 안되는 거리에 있었습니다. 발톱이 자갈과 돌을 긁는 소리가 쉭쉭거리고 있었다. 초야의 몸 전체는 피로 뒤덮였습니다. 자신의 피와 짐승의 더럽고 검은 피였습니다. 당황한 순간, 갑자기 그의 머릿속에 거친 충동이 폭발했다. 배고픈! 미친 듯이 배고프다! 그는 동물의 시체를 제거하는 데 신경 쓰지 않았습니다. 그는 입을 벌리고, 죽은 골구의 목에 난 상처를 깨물고, 쏟아져 나오는 뜨거운 피를 한 입 가득 빨아들였다! 탄 포도주처럼 냄새나고 짠맛이 나고 톡 쏘는 피가 그의 목구멍을 타고 흘러나왔다. 그 짐승의 피와 함께 갑자기 짐승의 척수에서 초야의 가슴에 난 열린 상처를 통해 이상하고 거친 열의 흐름이 침투하여 그의 경락을 막고 있는 36개의 흑골침와 격렬하게 충돌했다. — *아 아 아!* 초야이 맹렬한 포효를 내질렀다. 그의 눈은 갑자기 이상한 붉은색으로 빛났다. 평범한 인간의 눈과는 전혀 달랐지만, 지옥의 심연에서 막 깨어난 제왕의 짐승의 눈이었다! 그는 검은 피를 한 입 뱉고, 죽은 동물의 시체를 왼손으로 붙잡고, 달려오는 골구의 얼굴을 향해 똑바로 던졌다. — *팝!* 두 개의 살덩이가 너무 세게 충돌하여 다가오는 짐승이 뒤로 넘어졌습니다. 동시에 초야은 범선의 난파선 옆에 엄지 손가락 크기의 녹슨 쇠못이 박혀 있는 유목 조각을 집었습니다. 그는 더 이상 약하고 떨리는 죄수가 아니었습니다. 방금 삼킨 야생동물의 피는 궁극의 전투 본능을 발동시키는 불꽃과도 같습니다. 그는 모래 위에서 몸을 뒤집었고, 손에 들린 나무 말뚝이 휘둘러 바람에 휘파람을 불며 크게 휘파람을 불었다. — *붐!* 녹슨 쇠못이 두 번째 골구의 이마 중앙을 찔렀다. 일격이 너무 강해서 두개골이 부서졌고, 검은 피와 섞인 하얀 뇌가 회색 돌 위에 튀었습니다. 무리 중 가장 큰 세 번째 골구이 멈췄습니다. 그 충혈된 눈은 방금 머리가 으스러진 동료 인간을 바라보았고, 그 다음엔 뾰족한 말뚝을 손에 들고 입에서 여전히 신선한 피가 뚝뚝 떨어지는 바람과 비 속에 비틀거리며 서 있는 누더기와 피투성이의 마네킹을 바라보았습니다. 육식동물은 약자를 괴롭히는 법만 알고 있다. 하지만 지금 그 앞에는 죽어가는 먹잇감이 아니라, 동족보다 더 야만적인 피에 굶주린 미치광이가 있다! 그 짐승은 꼬리를 내리고 두려움에 찬 신음소리를 내더니 몸을 돌려 바위 해변의 어둠 속으로 질주했습니다. --- ### V. 지옥에서의 첫 모금 음식 폭풍은 여전히 으르렁거립니다. 바다의 파도는 여전히 부서진 배를 두드리고 있습니다. 초야은 썩은 돛대에 등을 기대고 서 있었고, 가슴이 심하게 들썩거렸다. 추위와 피로로 온몸이 떨렸다. 상처에서 피가 흘러나와 찢어진 매트를 적셨다. 그는 비틀거리며 뚱뚱한 교도관의 시체 앞으로 다가가 몸을 굽혀 바닷물에 적신 곰팡이 핀 마른 빵 한 조각을 집어들었습니다. 그는 모래를 청소하지 않습니다. 그는 케이크 조각 전체를 입에 넣고 탐욕스럽게 씹었습니다. 상한 밀가루의 곰팡이 핀 맛, 바닷물의 짠맛, 생피의 비릿한 맛이 어우러져 세상에서 가장 역겨운 맛을 만들어낸다. 하지만 지금 초야에게는 지금까지 맛본 것 중 가장 맛있는 생명을 구하는 별미였습니다. 그는 세게 침을 삼킨 다음 몸을 굽혀 평평한 돌 위에 고이는 빗물 웅덩이를 바라보았습니다. 하늘을 가로지르는 보라색 번개 아래, 웅덩이에 비친 그 모습은 피투성이의 머리카락과 귀를 가진 수척하고 수척한 얼굴이었지만, 눈은 무섭고 불굴의 불길로 빛나고 있었습니다. 그는 몸을 굽혀 동물의 피가 묻은 깨진 도자기 그릇 반 조각을 집어 셔츠 가슴 속에 조심스럽게 집어넣었고, 그 옆에는 녹슨 쇠못이 붙어 있는 마른 장작 조각이 놓여 있었습니다. — "무화생... 태사... 이 끔찍한 짐승들..." 초야은 얼굴을 하늘로 치켜들었고, 폭우가 얼굴의 피를 씻어냈다. 입가의 차가운 미소는 면도칼처럼 날카로웠다. — "당신은 내가 심연 밑바닥에서 죽기를 바라지만... 하지만 나는 살 것입니다. 나는 이 거지의 나무 조각으로 당신들의 머리를 박살낼 것입니다!" 잔해 파골 해변 위에서 천둥이 울렸다. 그 망명자는 첫날 밤에 살아남았습니다.