# 제10장: 간수 팽뢰와의 재회 > *"과거의 채찍을 휘두르는 자는 이제 거지의 발 아래 기어다닌다. 그러나 상처 입은 사냥개는 가장 사납게 무는 개이다."* --- ### I. 식어버린 잿더미 아래의 오랜 원한 마른 자갈을 밟는 발소리가 야만 전사 석굴 입구의 조용한 분위기를 깨뜨렸다. 잿더미 옆에서 마른 뼈를 물어뜯고 있던 다리 없는 남자는 살짝 깜짝 놀랐다. 그는 갉아먹는 것을 멈추고 떨면서 고개를 들고 더러운 손으로 통통한 얼굴을 가리고 있는 땀에 젖은 머리카락을 닦아냈다. 그의 피 묻은 작은 눈이 앞에 우뚝 솟은 형체에 닿았을 때, 그의 손에 있던 마른 뼈가 재 더미 위로 떨어졌습니다. 벼락이라도 맞은 듯 온몸이 떨렸다! — "너... 너..." 그는 말을 더듬었고, 그의 눈은 곧 눈구멍에서 튀어나올 것처럼 커졌다. 거머리 피가 묻은 철가시 멧돼지 가죽 갑옷, 묵직한 흑골 지팡이 나무, 옆구리에 찬 검은색 단골도 검을 바라보다가 마침내 초야의 셔츠 앞면에 고정된 **멋진 도자기 그릇의 반쪽**에 멈춰섰습니다! 반년 전 수도 사형옥의 끔찍한 기억이 갑자기 악몽처럼 되살아났다! 그 깨진 도자기 그릇은... 그의 부하가 초야의 얼굴에 던진 것이고 36개의 흑골침를 그의 몸에 박아넣은 것입니다! — "그래서... 초야?! 아직 바다에서 죽지 않았나요?!" 팽뢰은 큰 소리로 비명을 질렀고, 그의 뚱뚱한 몸은 극도의 두려움에 빠르게 물러났습니다. 그러나 그의 오른쪽 발목을 묶고 있는 굵은 쇠사슬이 격렬하게 흔들리면서 그를 뒤로 끌어당겨 잿더미 위로 끌어당겨 석탄가루를 날리게 되었습니다! 초야은 머리 없는 전사의 두 동상 사이에 움직이지 않고 서 있었습니다. 지하실 문에서 바람이 불어와 지하의 차가운 공기와 수천년 된 곰팡이 냄새를 가져왔습니다. 그는 한때 수만 명의 사형수들에게 공포의 대상이 되었던 남자, 살을 찢는 수백 개의 채찍을 등에 짊어졌던 남자, 잔혹한 고문에 뼈가 부러지는 소리를 듣고는 웃음으로 목이 막히는 남자를 내려다보았다. 지금 그 사람은 바닥에 앉아 한쪽 다리가 잘리고 흰 뼈가 드러나고, 냄새나는 누더기에 싸인 채, 온몸이 누더기가 되어 죽기를 기다리는 개처럼 떨리고 있었습니다. — "팽뢰." 초야의 목소리는 이상할 정도로 따뜻하고 부드럽습니다. 하지만 지금의 팽뢰에게 그 소리는 마치 9층 지옥에서 울리는 종소리와 같습니다! — "아직도 이 그릇을 알아보시나요?" 초야은 손을 들어 가슴 앞의 깨진 도자기 그릇의 가장자리를 살짝 만졌는데, 눈은 흔들림도 없이 차가웠다. — "반년 전, 수도의 사형옥에서 네놈이 나에게 뭐라고 지껄였지? 당신은 내가 거지 개이고 당신이 직접 나를 참수하여 태사에게 돌려 보낼 것이라고 말했습니다 ... 아직도 기억합니까?" --- ### II. 전직 옥장의 비굴한 무릎 꿇음 — *캉! 캉! 캉!* 쇠사슬이 부딪히는 거친 소리가 울리자 팽뢰은 뚱뚱한 몸을 필사적으로 대리석 바닥으로 질질 끌었습니다. 그는 옆에 놓인 쇠갈고리 채찍을 감히 집어들지 못했다. 그는 돌 표면에 머리를 세게 부딪혔고, 이마가 너무 세게 부딪혀 피부가 찢어졌고, 검은 재와 섞인 신선한 피가 그의 얼굴로 흘러내렸습니다. — "츄 선생님! 지휘관 그럼! 악당은 유죄입니다! 악당은 천 번이라도 죽어야 마땅합니다! 이 개의 생명을 용서해주세요!" 팽뢰은 비명을 지르며 가슴을 때렸습니다. — "몰라... 악당도 그들에게 속았다! 저 개자식 무화생과 그 사악한 노인 태사... 당신의 함선 흑경호가 부두를 떠난 후 악당이 당신의 부당한 사건에 대해 너무 많은 비밀을 알까봐 두려워서 한밤중에 자객을 보내 악당의 집에 침입하여 악당의 가족 전체를 죽이고 악당의 다리 중 하나를 잘라 감옥 선에 던진 다음 그 사람을 이 곳으로 추방했어!" 그는 피와 눈물로 뒤덮인 얼굴을 들어 초야을 바라보았고, 그의 목소리는 가짜 분노로 떨렸다. ─ "지난 반년 동안 악당은 이곳의 검노예에게 배신당하고 이 바위에 발을 묶어 몬스터의 미끼가 되었습니다! 악당은 매일 나무뿌리를 먹고 썩은 뼈를 갉아먹어야 살아남습니다... 저 역시 당신만큼 수도의 사냥개들을 증오합니다! 추 사령관님, 같은 증오를 품고 있는 자들을 불쌍히 여겨 그에게 살 길을 주소서!" 초야은 자신의 발치에 머리를 묻고 있는 팽뢰을 바라보았다. 그의 마음 속에는 성공적인 복수에 대한 영광스러운 느낌이 없었고 단지 인류의 사악함에 대한 극도의 경멸만이 있었습니다. 죽이고 죽이는 힘을 가진 자들은 잔인하고 위압적이며 인간의 생명을 쓰레기처럼 취급합니다. 그러나 그들은 심연의 바닥으로 떨어지면 무릎을 꿇고 피해자의 신발을 핥아 하루만 더 숨을 쉬게 해달라고 애원할 준비가 되어 있습니다. — "살고 싶어?" 초야이 희미하게 물었다. — "원해요! 그 작은 남자는 살고 싶어해요!" 팽뢰은 마늘을 두드리는 것처럼 빠르게 고개를 끄덕였고, 떨리는 손을 가슴의 너덜너덜한 셔츠에 뻗고, 마른 피가 묻은 낡은 양가죽을 꺼내서 내밀었습니다. — "이것이 야만 전사 석굴의 소속사 지도입니다! 지난 반년 동안 악당은 10명이 넘는 검노예의 목숨을 이용해 무덤의 모든 함정을 탐색했습니다! 무덤의 주요 방 안에는 **천년 고시**가 묻힌 천년 된 흑옥관이 있습니다! 그 괴물의 가슴 속에는 파괴 불가능한 마인드 아머를 시전하는 데 도움이 되는 귀중한 **고골 사격** 블록이 있습니다! 악당이 당신을 안내할 거예요!" --- ### III. 쇠사슬을 끊어내고 어둠 속에서 획책하는 음모 초야은 양가죽 두루마리를 꺼내서 잿더미의 희미한 빛 아래서 살펴보기 위해 열어보았습니다. 건조된 혈액 도면에는 무덤의 구석구석, 철제 함정의 위치, 유독한 진흙으로 가득 찬 지하 터널, 금관 입구 등이 아주 자세하게 기록되어 있습니다. 이 지도는 지금 그에게 정말 큰 가치가 있는 것입니다. 초야은 가죽가방에 지도를 넣은 뒤 허리에 차고 있던 **단골도** 막대를 꺼냈다. 팽뢰은 검은 칼날의 섬광을 보고 너무 무서워서 바지에 오줌을 싸며 비명을 질렀습니다. — "용서해주세요, 선생님! 저를 죽이지 마세요!" - *씻다! 캉!* 바람을 가르고 내리쳐지는 빛의 칼날! 팽뢰의 목을 베는 것이 아니라, 다리를 묶고 있는 커다란 쇠사슬을 베는 것! 그의 검은 조제 흑수석로 만들어졌고, 짐승의 송곳니는 유난히 날카로웠다. 단 한 번의 베기로 너클 두께의 쇠사슬을 반으로 자르고, 교도관의 피묻은 발목을 풀어주었다! 초야은 몸을 굽혀 방금 잘라낸 길이 1미터가 넘는 쇠사슬 조각을 주워 조심스럽게 왼팔에 감아 방어용 사슬 갑옷과 원거리 채찍 무기를 형성했다. 이후 그는 칼을 꽂고 불구가 된 다리를 안고 기뻐하는 팽뢰을 냉정하게 바라보았다. — "일어나세요." — "고맙습니다... 지휘관님, 죽이지 않으셔서 감사합니다! 이제부터 제가 당신의 물소와 말이 되겠습니다!" 팽뢰은 썩은 나무막대를 들고 재빨리 일어나 세상에서 가장 충성스러운 하인처럼 허리를 굽히고 무릎을 꿇었습니다. — "욕할 필요는 없습니다." 초야은 돌아서서 무덤의 어두운 아치형 통로를 향해 걸어갔습니다. 그의 목소리는 얼음과 눈처럼 차갑게 울려 퍼졌습니다. — "내가 너를 용서해서 살게 한 것이 아니다. 거지 뒤에 기어다니는 불구자가 된 기분을 느끼게 하려고 너를 살린 것이다. 앞장서라. 감히 장난을 친다면... 내 칼이 너의 남은 다리를 잘라버릴 것이다!" 팽뢰은 몸을 떨며 고개를 숙였습니다. — "감히 그러지 마라, 꼬마야! 제발 앞장서라, 꼬마야!" 그는 동물의 지방을 적신 횃불을 들고 재에서 불을 피워 어두운 돌 터널로 들어가는 길을 밝히며 절뚝거리며 앞으로 나아갔습니다. 그러나 팽뢰이 초야에게 등을 돌리는 순간, 깜박이는 횃불의 어둠 속에서 교도관의 얼굴은 갑자기 원한과 잔인함으로 가득 찬 사악한 미소로 일그러졌습니다! 그의 작은 눈은 초야의 허리에 있는 단골도 바를 훑어본 다음, 가슴에 있는 부서진 세라믹 그릇을 훑어보았습니다. *— "이 거지 새끼야... 죽음을 면하면 팽뢰의 목 위에 탈 수 있다고 생각하니? 주무덤에서 천년 고시와 싸워 죽을 때까지 기다려라... 천 파운드짜리 함정을 발동시켜 너와 그 괴물을 모두 다진 고기로 만들어 주겠다!"* 팽뢰은 속으로 이를 악물고 찢어진 소매 속에 손을 숨긴 채 검은 청동 사무실 열쇠를 조였습니다. 그는 그의 뒤에서 초야이 항상 그의 절뚝거리는 발걸음을 지켜보고 있다는 사실을 몰랐습니다. 그리고 초야의 오른손은 자루를 잡은 적이 결코 풀리지 않았습니다! --- ### IV. 지하 사지로 내딛는 발걸음 돌 터널은 땅속 깊이까지 이어지며 완만하게 아래쪽으로 경사져 있습니다. 더 깊이 들어갈수록 공기는 더 습해지고 뼈까지 차갑게 됩니다. 양쪽의 돌담은 끈적끈적한 검은 이끼로 덮여 있고, 수천 년 전 도굴꾼의 마른 뼈가 흩어져 쇠못으로 벽에 고정되어 있습니다. 깜빡이는 횃불이 절벽 위에 두 사람의 그림자를 드리우고 있었다. 한 사람은 키가 크고 쇠못이 달린 갑옷을 입고 야수처럼 우뚝 서 있었다. 살벌한 발걸음마다 절뚝거리는 뚱뚱한 남자. 동굴 천장에서 떨어지는 물소리가 간헐적으로 울려퍼졌다. *찰칵...찰칵...찰칵...* 그리고 터널 깊은 곳에서 고대 존재의 거친 숨소리와 함께 천년 된 미라의 냄새가 나는 죽음의 오라가 울려 퍼지기 시작했습니다… 고대 무덤의 폭군 몬스터 **천년 고시**가 영원한 어둠 속에서 그들을 기다리고 있습니다!