# ГЛАВА 1: РАЗБИТАЯ ЧАША НА КОСТЯНОМ БЕРЕГУ > *"Когда голод побеждает страх, нищий осмеливается задушить зверя."* --- ### I. ШТОРМОВАЯ НОЧЬ НА БЕРЕГУ МЕРТВЕЦОВ Соленая морская вода хлынула ему в горло, разрывая сухие легкие. Чу Е был поражен, его руки дико царапали острый песок и гравий у кромки воды. Он закашлялся, из уголков его рта потекла морская вода, смешанная с кровью, горячая, а затем быстро застывшая на подбородке от холодного морского бриза. Вокруг него была черная, как чернила, ночь, только фиолетовая молния, проносившаяся по разорванному небу, могла ясно осветить сцену ада на земле. Звук океанских волн яростно ревел, словно стадо древних зверей, жаждущих еды. Каждая серебристо-головая волна, высокая и высокая, врезалась в зубчатые рифы, выпуская белую пену, от которой исходил рыбный запах гниющего мха и смерти. Примерно в нескольких десятках метров от того места, где он лежал, труп гигантского военного корабля-тюрьмы — *Черный Кит* — был сломан пополам, как гнилая рыбья кость. Ребра черного дерева, покрытые ржавым железом, стоят вертикально посреди каменистого пляжа, каждая ударяющая о них волна издает жуткие скрипучие звуки. На песчаном пляже длиной в милю, протянувшемся вдоль Костяной Берег, дрейфовали сотни обнаженных тел осужденных за государственную измену. Некоторые люди были распухшими, с широко открытыми глазами и смотрели в бесконечное пространство; У некоторых людей половина тел была изрезана рифами, красная кровь разлилась по прибрежным водам. Чу Е стиснул зубы, пытаясь подняться обеими руками. — *Крак!* Пронзительная боль отрикошетила от даньтяня к макушке головы, заставив его потемнеть в глазах. Тридцать шесть черных укусов в основных точках вокруг груди и позвоночника пульсировали от онемения. Иглы из Черной Кости - жестокое наказание Империя Великого Ин, использованное для лишения элитных заключенных, приговоренных к смертной казни, навыков боевых искусств - все еще было глубоко укоренено в его сердце. Вся мощная истинная энергия, которая когда-то помогала ему пробиваться сквозь ветер и уничтожать генералов на поле боя, теперь исчезла, не осталось ни капли. Меридианы сломаны, кости и сухожилия слабы, как куча тряпок, плывущих по реке. — «Кхе… кхе…» Чу Е вырвал еще один глоток черной крови. Он упал лицом вниз на песок, мелкий песок и измельченный гравий прилипли к гноящейся ране в уголке его глаза. Унижение. Больно. Импотент. Всего полмесяца назад он все еще был самым молодым командиром Императорская Гвардия в имперском городе, одетый в тяжелые черные доспехи, держа меч Меч Рассекателя Диких Гусей и возглавляя тысячи солдат. Но всего после одной ночи вечеринок в Золотой Дворец Цзиньлуань чашка отравленного вина предателя превратила его в убийцу Наследный Принц. Человеком, который его отравил, был не кто иной, как У Хуашэн — сирота, которого он подобрал на помойке семь лет назад, лично обучая его каждому движению меча, обращаясь с ним как с собственной кровью. А человек, который за кулисами дергает за ниточки и объявляет приговор о изгнании его в Дикие Земли Изгнания, - это правящий Великий Наставник! Они не убили его с одного удара. Они хотели, чтобы он испытал высшее унижение: снял доспехи, сбрил волосы, Иглы из Черной Кости пронзил его даньтянь, бросил ему рваную циновку и половину разбитой керамической чаши, как самого смиренного нищего, а затем бросил его на тюремном корабле в этот ад на земле. — «Жить... надо жить...» Чу Е так сильно сжал кулаки, что ногти впились в кожу, кровь потекла и смешалась с соленым песком. Глаза его были залиты красной кровью, взгляд был холоден, как загнанный в угол дикий волк. Он не может умереть здесь. Он не сможет умереть, пока не сломает У Хуашэн все кости и не сокрушит гнилой трон в столице! --- ### II. СТАЯ КОСТЯНЫХ ПСОВ И ТЕРЗАЮЩИЙ ГОЛОД Морской ветер ревел все сильнее и сильнее. Начался дождь, каждая тяжелая капля несла едкий запах миазмов, болезненно хлеставших по голой коже Чу Е. Но что сейчас страшнее леденящего холода, так это **голод**. Желудок Чу Е сильно сжался с болью, как будто тысячи личинок грызли его внутренние органы. Он голодал в течение девяти дней, плавая в море, и каждый день тюремный охранник выбрасывал только полведра гнилой, мутной воды. Теперь в горле у него было сухо, как в огне, в глазах кружилась голова, и каждый сустав неудержимо трясся. Внезапно среди ревущих океанских волн до его ушей донесся странный звук. — *Возрыв... волдырь... взмах!* Это был звук рвущейся плоти и хруста костей. Чу Е затаил дыхание, наклонил голову и посмотрел сквозь щель в рифе, покрытом острыми водорослями. Шагах в пятнадцати от него, рядом с распростертым на песке телом толстого тюремного надзирателя, собрались три отвратительные тени. Это были **Костяные Псы Пустошей** — печально известные мутировавшие твари побережья изгнания. Их тела были такими же большими, как у лютоволков, но большая часть их серого меха выпала, обнажая участки красной изъязвленной плоти, сочащейся желтым гноем. Вдоль их шипов растут острые, грубые костяные шипы. В их глазах нет зрачков, только две круглые глазницы, излучающие красный свет, словно угли в темной ночи. Костяной Пес использовал свою морду, полную острых клыков, чтобы оторвать руку тюремного охранника, запрокинув голову назад, чтобы проглотить и плоть, и кости. Звук жевания был настолько рыбным, что вызывал тошноту. Чу Е уставился на рассыпчатое сухое печенье, выпавшее из кармана недолговечного тюремного охранника. Это был всего лишь кусок заплесневелого сухого хлеба, смоченный морской водой, но в глазах Чу Е прямо сейчас он был более драгоценным, чем драгоценности королевского дворца. У него потекла слюна, а желудок сильно сжался. Инстинкт выживания бурлит в жилах: *Ешь! Ты должен есть, иначе умрешь до утра!* Но чтобы добыть эту еду, ему пришлось переступить через трупы этих свирепых зверей. Чу Е потянулся к оторванному куску коврика, обернутому вокруг его талии. Единственное, что у него было на данный момент, это **половина разбитой керамической миски** - оскорбление, которое солдаты бросили ему в лицо перед тем, как выйти из поезда. Кусок разбитой чаши был размером всего с ладонь, но его сломанный край был острым, как лезвие бритвы. Он холодно вздохнул, его рука так сильно сжала кусок керамики, что тот порезал ладонь. Свежая кровь сочилась, но эта физическая боль была ничем по сравнению с огнем ненависти, переливающимся в его груди. — «Я еще могу рубить... этих трупоядных животных!» Чу Е начал ползти по песку. --- ### III. СМЕРТЕЛЬНАЯ БИТВА ОСКОЛКОМ ЧАШИ Он не мог стоять прямо. Его ноги потеряли всякую чувствительность из-за того, что он промок в холодной морской воде и получил травмы. Он опирался на песок и камни двумя ободранными локтями, волоча свое тяжелое тело, словно призрак, скользящий во тьме места кораблекрушения. Каждый дюйм земли продвигался вперед, Иглы из Черной Кости болезненно вонзал в плоть и кости. Но Чу Е не издал ни единого стона. Он стиснул зубы, воспользовавшись ревом океанских волн и хлещущим звуком дождя, чтобы заглушить шелест песка. Десять шагов. Восемь шагов. Пять шагов. Самый маленький в стаде Костяной Пес — мутировавший одноухий зверь — внезапно перестал грызть кости. Его блестящий черный, наполненный гноем нос был вздернут и вдыхал воздух. Запах свежей крови Чу Е, вытекающей из его ладони, пробудил острое обоняние хищника. — *Гррррррр...* Зверь резко повернул голову. Его кроваво-красные глаза остановились на фигуре, скользящей по песку. Нет времени прятаться! — *Рёв!* Зверь издал пронзительный рев, его четыре ноги сильно лягнули по мокрому песку, все его тощее тело, покрытое острыми шипами, пронеслось сквозь дождь черной стрелой, широко раскрыв вонючую морду, готовая перекусить Чу Е горло! Момент жизни и смерти происходит только в мгновение ока. Если бы это был Чу Е из прошлого, то одним лишь взмахом руки энергия меча могла бы расколоть этого зверя пополам с расстояния десяти метров. Но сейчас у него нет ни меча, ни настоящей энергии. Единственное, что у него есть – это опыт сотен кровавых сражений на поле боя и рефлекс смерти глубоко укоренился в его мозгу! Вместо того, чтобы отступить или поднять руки, чтобы защитить себя от страха, Чу Е внезапно согнулся пополам, использовал всю силу верхней части тела, чтобы повернуться в сторону, и сильно пополз в затонувшую песчаную канаву под телом сломанной мачты. — *Пуф!* Неудачный прыжок Костяной Пес вонзил две передние когти в риф, где только что лежал Чу Е. От сильного удара животное пошатнулось и потеряло полбита. Всего лишь полбита достаточно, чтобы решить вашу жизнь! — «Умри!» Чу Е издал глубокий рев изо рта. Он не использовал половину осколка чаши, чтобы разрезать толстую кожу, полную костных шипов, на спине животного. Он приложил весь вес своего тела, чтобы подползти вверх, его левая рука крепко обхватила горло дикой собаки, крепко сомкнув ее морду, а правая рука держала кусок разбитой керамической миски и изо всех сил толкала ее снизу! — *Ух! Ух! Хлопнуть!* Острый керамический край проник в самую мягкую часть горла зверя. Горячая, рыбья черная кровь хлынула фонтаном, забрызгав лицо, глаза и рот Чу Е. Костяной Пес отчаянно боролся. Его четыре задние ноги царапали и разрывали плоть на его бедрах и животе, оставляя глубокие царапины, обнажающие белую плоть. Боль была острой, как огонь, но Чу Е совершенно не отпускал. Он стиснул зубы, а его правая рука продолжала вращать керамический кусок в горле животного, разрывая его трахею! Двое оставшихся Костяной Пес рядом с телом тюремного охранника услышали рев и обернулись, обнажив клыки и бросившись на подкрепление. Время измеряется в каждом вдохе! Чу Е собрал последние силы, обеими руками обнял голову умирающего Костяной Пес, повернув ее под углом девяносто градусов. — *КРАК!* Звук сломанного шейного сустава был четким среди шума ветра и дождя. Тело зверя обмякло, несколько раз содрогнулось, а затем рухнуло на грудь. --- ### IV. ПРОБУЖДЕНИЕ ЗВЕРИНЫХ ИНСТИНКТОВ Два других Костяной Пес находились менее чем в пяти шагах от Чу Е. Звук когтей, царапающих гравий и камень, был шипящим. Все тело Чу Е было покрыто кровью — как его собственной кровью, так и грязной черной кровью зверя. В момент паники в его голове внезапно взорвался дикий порыв. Голодный! Голодный как сумасшедший! Он не удосужился вынуть тело животного. Он открыл рот, прикусил рваную рану на горле мертвого Костяной Пес, всасывая каждый глоток лившейся горячей крови! Кровь, вонючая, соленая и острая, как жженое вино, текла у него в горле. Вместе с кровью этого зверя странный, дикий поток тепла внезапно проник из спинного мозга зверя через открытую рану на груди Чу Е, яростно столкнувшись с 36 Иглы из Черной Кости, блокирующими его меридианы. — *Ах ах ах!* Чу Е издал дикий рев. Его глаза внезапно засияли странным красным цветом, совершенно не похожим на глаза обычного человека, а на глаза царственного зверя, только что пробудившегося из глубин ада! Он выплюнул глоток черной крови, схватил левой рукой тело мертвого животного и швырнул его прямо в лицо мчавшемуся вперед Костяной Пес. — *Поп!* Два куска плоти столкнулись так сильно, что приближающийся зверь упал назад. В то же время Чу Е схватил кусок коряги с ржавым железным гвоздем размером с большой палец, воткнутым рядом с обломками парусного корабля. Он больше не был слабым, дрожащим пленником. Кровь только что проглоченного дикого животного подобна искре, активирующей высший боевой инстинкт. Он перевернулся на песке, деревянный кол в его руке качнулся и врезался в ветер, громко свистя. — *БУМ!* Ржавый железный гвоздь вонзился в середину лба второго Костяной Пес. Удар был настолько сильным, что раздробил ему череп, белые мозги, смешанные с черной кровью, забрызгали серые камни. Третий Костяной Пес — самый крупный из стада — остановился. Его налитые кровью глаза посмотрели на человека, чья голова только что была раздроблена, затем на оборванного и окровавленного манекена, который стоял, шатаясь, под ветром и дождем, держа в руке острый кол, изо рта которого все еще капала свежая кровь. Плотоядные звери умеют запугивать только слабых. Но перед ним сейчас не умирающая добыча, а кровожадный безумец, еще более дикий, чем себе подобных! Зверь опустил хвост, издал стон страха, затем развернулся и помчался во тьму каменистого пляжа. --- ### V. ПЕРВЫЙ КУСОК ПИЩИ В АДУ Буря все еще ревет. Океанские волны все еще бьются о разбитый корабль. Чу Е стоял, прислонившись спиной к гнилой мачте, его грудь сильно вздымалась. Все его тело дрожало от усталости и холода. Кровь сочилась из ран, пропитывая разорванную циновку. Шатаясь, он подошел к телу толстого тюремного надзирателя, наклонился и поднял кусок заплесневелого сухого хлеба, смоченного морской водой. Он не чистит песок. Он засунул весь кусок торта в рот и жадно прожевал его. Заплесневелый вкус испорченной муки, соленый вкус морской воды и рыбный вкус свежей крови, смешанные вместе, создают самый отвратительный вкус на свете. Но для Чу Е сейчас это было самое вкусное лакомство, которое он когда-либо пробовал. Он тяжело сглотнул, затем наклонился и посмотрел на лужу дождевой воды на плоском камне. Под лиловой молнией, пронесшейся по небу, отражавшаяся в луже фигура представляла собой изможденное и изможденное лицо, с окровавленными волосами и ушами, но глазами, светившимися ужасающим, неукротимым огнем. Он наклонился, поднял половину куска разбитой керамической чаши, покрытой кровью животных, и осторожно сунул ее в сундук с рубашкой рядом с куском сухих дров с прикрепленным к нему ржавым железным гвоздем. — «У Хуашэн... Великий Наставник... вы ужасные твари...» Чу Е поднял лицо к небу, позволяя проливному дождю смыть кровь с его лица. Холодная улыбка в уголках его губ была острой, как бритва: — «Вы хотите, чтобы я умер на дне пропасти... Но я буду жить. Я этой нищей деревяшкой разобью вам головы!» Гром грохотал над Костяной Берег. Изгнанник пережил первую ночь.